いまどきの250スクーターに乗って困惑？ ～木下隆之の、またがっちゃいました～
リターンライダーを目論むレーシングドライバーの木下隆之さんにとって、最近のバイクは見るものすべてが新鮮に映ると言います。ヤマハの軽二輪スクーターにまたがってみました。
かつてスクーターと言えば“買い物バイク”のイメージだったが……
久しぶりにスクーターに乗る機会を得た。もともとスクーターに触れることは少ない。まして、ビッグスクーターと言っていいのかどうかは定かではないが、僕（筆者：木下隆之）の中では「スクーター＝お買い物バイク」といった少年時代のイメージが強い。
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ガソリンタンクを抱えるような乗車姿勢ではなく、ベンチに腰掛けているような、ちょっとひょうきんなスタイルになるし、ギア操作の無い無段階変速である。近所の買い物のアシ、といった印象が強い。だというのに、この日僕が対峙したヤマハの「XMAX（エックスマックス）」というスクーターは、攻撃的なルックスをしている。
聞けばスポーティなスクーターで、長距離ツーリングも可能だという。僕が抱いているスクーターの買い物バイクとしてのイメージとは全く違っているらしいのだ。
搭載される排気量250ccの水冷単気筒エンジンは、いかにもスクーターらしい静かさである。単気筒といっても“ドコドコ”という振動ではないし、マフラーからの排気音も控えめ。ツーリングには官能的な排気音は欠かせないだろうし、エンジンの振動も魅力のひとつであろう。スポーティだと聞かされても、にわかに納得できなかったのだ。
だがしかし、また僕を混乱に落とし込む。またがってみると、視線が驚くほど高いのだ。スクーターターとはいえ、近年のバイク全般が初心者の僕は、ついつい足を大きく後ろに跳ね上げてまたがってしまった。
これはスクーターだから、女性が跨がるように楚々とした動作で乗り込めばいいのだが、それでも車高は高い。またがってみると足つきが悪い。シート高は795mmもある。僕の短い足では、信号待ちのたびに着座位置を前へずらし、シート前端に移動するか、もしくは探し当てた歩道の縁石に足を乗せる必要があった。
その瞬間に、およその意味が理解できたような気がする。「XMAX」は、たしかに買い物用のスクーターだけではなく、ツーリングも楽しめるよう設計されたスクーターなのだと想像することができたのだ。
たしかに加速は鋭い。当然クラッチ操作がないから、スロットルを捻るだけで唐突に発進する。それでも、発進の荒さは抑えられ、右の手首をぐいぐいっと捻れば、クルマの流れの中をスイスイと勢いよく泳いで加速するのだ。
それでも、ずっと高速となれば加速の伸びは落ちる。初速は鋭いけれど、最高速は期待するものではない。実際の最高速度はともかく、高速巡行型ではないように思えたのだ。
いやはや、ますます混乱させられる。スクーターでありながら、足つきが悪く、それでも初速は鋭く、高速巡航はどうも……とは？ はたして「XMAX」とは何者なのだろうか？ 不思議な乗り物のように感じた。
あえて行動パターンを想像するならば、日頃の通勤用には最適な1台のように感じた。スクーターの手軽さと、排気量250ccの力強さ、視界の良さ、背の高いウインドスクリーン、それが重宝に感じるシーンは、通勤なのだろうと想像したのだ。
なるほど、最近朝の幹線道路で「XMAX」を目にすことが少なくないわけだ。
提供：バイクのニュース
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Writer: 木下隆之
1960年5月5日生まれ。明治学院大学卒業後、出版社編集部勤務し独立。プロレーシングドライバーとして全日本選手権レースで優勝するなど国内外のトップカテゴリーで活躍。スーパー耐久レースでは5度のチャンピオン獲得。最多勝記録更新中。ニュルブルクリンク24時間レースでも優勝。自動車評論家としても活動。日本カーオブザイヤー選考委員。日本ボートオブザイヤー選考委員。
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