1970年代に日本でもFFコンパクトカーが登場し、1980年代になると一気に普及しました。なかでもベーシックカーとして人気だったのが、排気量が1リッター前後の「リッターカー」です。

　現在もコンパクトカーにはリッターカーが存在し、ダウンサイジングターボエンジンの採用拡大によって、欧州車でも多くのリッターカーがあります。

　とくに日本では、排気量によって自動車税の区分がおこなわれていることから、1リッター以下の排気量はランニングコストの面でもメリットがあります。

　そこで、現在日本で販売されている最新モデルのリッターカーを、5車種ピックアップして紹介します

●ダイハツ「ロッキー」

　1990年にデビューしたダイハツの初代「ロッキー」は、本格的なラダーフレームに1.6リッターガソリンエンジンを搭載したクロカンAWD車でした。

　2019年に登場した2代目「ロッキー」は、ダイハツの新世代のクルマづくり「DNGA（Daihatsu New Global Architecture）」の第2弾商品となる、新型コンパクトSUVに生まれ変わりました。

　ボディサイズは全長3995mm×全幅1695mm×全高1620mmとコンパクトで、最小回転半径4.9mと市街地での取りまわしも良好です。

　また、5ナンバーサイズのコンパクトボディながらSUVらしい力強いデザインで、広い室内空間と大容量の荷室を確保し、フラットな乗り心地と高い操縦安定性や軽快な加速感など、高い基本性能を持っています。

　搭載されるエンジンは1リッター直列3気筒ターボで、最高出力98馬力を発揮。970kg（Lグレード2WD）と軽量な車体と相まって、ストレスのない走りを実現。

　さらに、WLTCモードで18.6km／L、JC08モードで23.4km／L（FF車、4WD車は21.2km／L）の低燃費によって、経済的にも優れたSUVとなっています。

　また、ロッキーはトヨタへもOEM供給され「ライズ」の車名で販売しており、発売直後からコンパクトSUVのベストセラーに君臨しています。

●トヨタ「ヤリス」

　1999年にデビューしたトヨタ「ヴィッツ」は海外では「ヤリス」の車名で販売されていましたが、2020年発売の4代目からは、日本でもヤリスに統一されました。

　コンパクトカー向けTNGAプラットフォーム（GA-B）を初採用し、軽量かつ高剛性、低重心なボディによる走る楽しさと、低燃費、先進の安心安全技術を備えたヤリスは次世代のコンパクトカーとして開発。

　ボディサイズは全長3940mm×全幅1695mm×全高1500mmで、最小回転半径4.8m。外観は局面を多用した流麗なデザインで、台形のフォルムによって安定感のある印象です。

　ムダをそぎ落として広さと快適さを確保した内装は、インパネ断面を薄くすることでワイドな印象を持たせたほか、ハンドルの小径化により室内をよりスポーティに演出しています。

　電気式4WDシステム「E-Four」仕様や、ハイブリッド車に注目が集まっていますが、ヴィッツ時代から販売の中核を担っていたのがベーシックグレードです。

　ヤリスのベーシックグレード「X」は車重940kgの軽量ボディに、最高出力69馬力の1リッター直列3気筒エンジンを搭載。トランスミッションはSuper CVT-iが組み合わされ、WLTCモードで20.2km／Lの燃費性能を実現。

　欧州でも定評があるヤリスの優れたドライバビリティは、1リッターモデルでも十分に感じられます。

●ルノー「トゥインゴ」

　1993年に欧州で発売されたコンパクトカーのルノー「トゥインゴ」は、初代から日本でも販売される息の長いモデルです。現在は2014年に登場した3代目が、2016年から日本にも正規輸入されています。

　外観は昨今のルノー車に共通する、「目」を連想させる大きな左右のヘッドライトがグリルで繋がれ、中央にルノーのマークが配置されるフロントデザインが特徴的です。

　かつてのルノー「5（サンク）」をリスペクトした佇まいは、全長3620mm×全幅1650mm×全高1545mmと、軽自動車よりもひとまわり大きいくらいのコンパクトさです。

　スマート「フォーフォー」とシャシを共有することで、RRレイアウトを採用。フロント部に生まれたスペースを利用してステアリング有効角度を増やし、最小回転半径4.3mの高い小回り性能を実現しました。

　エンジンは最高出力90馬力を発揮する0.9リッター直列3気筒ターボと、5速MT車には71馬力の1リッター直列3気筒自然吸気を搭載。

　ターボエンジンの「EDC」グレードはWLTCモードで16.8km／L、自然吸気エンジンの「S」は19.9km／Lの燃費性能となっています。

　2017年に限定発売され2018年からカタログモデルとなっていた高性能モデルの「GT」は、現在ラインナップされていませんが、スタンダードなモデルでも、十分にキビキビとスポーティな走りが体感できます。