かつて、1980年代から1990年代に登場した国産スポーツカーには、現在でも多くのファンから愛されている名車がいくつも存在します。しかし、元々スポーツカーとして登場したわけではないにも関わらず、現在でも世界中のモータースポーツで活躍するのが日産の「シルビア」です。なぜ、シルビアは今でも人気があるのでしょうか。

　1965年に登場した初代シルビアは、クーペならではの美しいデザインや独特の雰囲気を持っていたことからスペシャリティーカーと呼ばれ、1988年に登場した5代目シルビア（S13）は同時期に登場したホンダ「プレリュード」とともにデートカーの定番車となり、若者から絶大な人気を誇った結果、歴代でもっとも多く販売されたモデルとなりました。

　その後、1993年に6代目「シルビア（S14型）」、1999年に登場した7代目「シルビア（S15型）」は、それまでの歴史モデルでもレース参戦はしていたものの、さらにスポーツ＆スポーティな仕様に路線変更をおこない販売されましたが、2002年に「排出ガス規制」の影響などにより、シルビアの歴史に幕を閉じたのです。

　最終型のS15型は約18年前のクルマとなるものの、いまでも中古車市場では高値が付いているといいます。

　S13型以降のシルビアについて、専門ショップのスタッフは次のように話します。

「当時の若者に支持された背景には、まず手に入れやすい価格帯だったこと、そしてFR＆ターボというクルマ好きにマッチしたパッケージだったことが挙げられます。

　S13型が登場した時代は、『クルマを持っていればモテる』という風潮があったほか、埠頭や峠を走る若者が多かった時代でもあり、手軽に買えて、女性ウケが良く速いクルマという理想だったのです。

　その後、デートカーというトレンドは廃れましたが、クルマ好きからはS14型以降も継続されたFRとターボという組み合わせが支持され続けます。

　さらに、モデルチェンジするごとに中古車が出回るようになり、ドレスアップ、カスタマイズ、チューニングといったさまざまなアフターパーツが出てきたことで、街乗りはもちろんタイムアタックやドリフトなどで人気を博しました」

　とくに、ドリフト競技では、1990年代から現在に至るまでシルビアをベースにした改造車が出回っています。

　日本で人気に火が付いたドリフトは、アメリカ、欧州、アジア、アフリカなどさまざまな国や地域で競技として確立。参加する車両の半数以上がシルビア（S13型／S14型／S15型）となっているほどです。

　実際に海外でドリフトイベントに参戦するドライバーは、次のように話します。

「シルビアやマークII、チェイサーなどの日本車は、タイをはじめアジアの各国で人気です。ここ10年ほどは日本から車体やエンジン、ミッションといったものが、タイなどに流れていることもあり、独自のカスタムスタイルが出来上がっています。なかでも、シルビア系は比較的にお金をかけずにドリフトが出来るので若者に人気です」

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　かつて日本中の若者を虜にしたシルビア（S13型）、その後もクルマ好きから支持されてきた結果、現在では世界中の若者の心を離さないようです。