車高を上げるカスタム「リフトアップ」とはどのようなものでしょうか。

　リフトアップは、もともとSUV発祥の地であるアメリカから1970年代にはじまったカスタムで、オフロード性能を高めるために用いられる手法で、SUVのなかでも、おもに本格的なクロスカントリー性能を持つ「ラダーフレーム」の車種で見られるカスタムです。

　ラダーフレームとキャビンの間のマウントを交換することで比較的かんたんに車高を稼げることから、最近ではドレスアップ効果を狙ってカスタムすることが増えてきています。

　さらにアメリカでは、普通のクーペやセダンを専用キットを使った「ハイライザー」系カスタム（車高を上げて30インチなどの巨大なホイールを装着させるカスタム）などもありますが、これは完全にドレスアップ効果を狙ったものだといえます。

　このリフトアップのメリット・デメリットについて、前出の高島氏は次のように説明します。

「リフトアップすると、サスペンションのストローク量がより稼げることで、険しい岩場やぬかるんだ路面などでもボディを傷つけることなく走行できます。

　またホイールハウスのサイズを気にすることなく大径ホイール＆タイヤが装着できるので、アメリカのモンスタートラックのような迫力のドレスアップ効果を狙うこともできます。

　ただし重心の位置が極端に上がるので、高速道路での直進安定性やコーナリング性能が低下してしまうことが推測されます。

　またキャビンの位置も必然的に高くなるので、乗り降りがかなり大変になり、前方視界は遠くまで見渡せますが、逆に自車の足元が見えにくくなってしまうことは注意が必要です。

　こちらも4cm以上のリフトアップの場合は『構造変更』の手続きをとる必要があります」

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　クルマの車高を低くすればスポーティなイメージに、車高を上げればヘビーデューティなオフロード感を強調できるというメリットがありますが、それにともなうデメリットもあります。

　また、車高が上下4cm以上変化する場合は構造変更の手続きが必要なので、その点は注意しないといけません。