中古車選びの二大ポイントは「年式」と「走行距離」といわれており、予算を考えながら落とし所を見つけるのが一般的ですが、近年の中古車市場ではそのバランスに異変が起きているようです。

　中古車の購入を検討すると、同等の条件でも数十万円以上の価格差があります。より高年式で低走行車が理想ではあるものの、予算も考慮して車両を探すというユーザーが多く、何を重要視するかによって優先度は異なります。

　しかし、近年の中古車市場では、全体的に年式を優先する傾向にあるといいます。とくにハイブリッド車や電気自動車においては、その傾向が顕著なようです。

　その背景について、中古車販売店スタッフに話を聞きました。

「ひと昔前と比べると、年式を重視されるユーザーは増えている印象です。その理由は『安全装備』と『電気系統パーツ』にあると考えられます。

　安全装備は、もちろんオプション設定の差はありますが、最新車種ほど多機能・高性能という傾向があります。モデルが1世代異なるだけで、標準装備されている安全装備の数が倍近く違う車種もあります。また、衝突被害軽減ブレーキなどは、新しいほど搭載されているセンサーも進化していることから、高年式車が人気になる傾向があります。

　また、電気系統パーツの普及も関係しているのではないでしょうか。電気パーツは個人でのメンテナンスが難しいため、経年劣化する一方です。もちろん走行距離によっても消耗はしますが、年式が新しければ耐久性が高いといわれています」

　単純に「新しい」ということが、中古車においてアドバンテージとなっているようです。トヨタ「プリウス」の場合、現行の4代目モデルは2018年12月17日のマイナーチェンジによって、衝突回避支援パッケージの「Toyota Safety Sense」が全車標準装備となりましたが、それ以前のモデルではグレードによって搭載される仕様は異なります。

　また、電気系統の故障は整備工場でもパーツの用意が少ないようで、交換せざるを得ないケースがほとんどとのことです。

　なお、年式による価格差は数十万円に留まらず、状態によって100万円ほど変わる場合もあるようです。前述とは別の中古車販売店スタッフは以下のように話します。

「プリウスであれば2015年式の走行距離7万キロと、2009年式の走行距離4万キロで100万円近い価格差がありました。もちろん、2015年式の方がグレードもオプション装備も充実していましたが、走行距離が3万キロも違えばここまでの価格幅にはなりづらいです。昔のクルマはこれほど年式重視ではなかったので、時代が変わっているなと感じています」

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　年式重視の要因には、ハイブリッド車に使用されているバッテリーも関係しています。例えば、プリウスのバッテリーは「新車から5年間又は10万キロ走行時点のいずれか早い方」がメーカー保証期間となっており、どちらかが超えてしまうと保障の対象外となってしまうようです。

　5年で10万キロであれば、1年で2万キロを走行することになるため、一般的には走行距離よりも5年経過が先にくることが想定されます。そのため、保証期間が長く残っている高年式のクルマほど、より高価格に設定されているようです。