現在、人気が高いクルマといえばSUVです。しかし、1990年代のRVブームの頃は、いまのSUV人気以上の盛り上がりをみせていました。

　当時は各メーカーから、さまざまな本格的なクロスカントリー4WD車が発売され、ほとんどのユーザーがその性能を発揮できる環境になかったとしても、関係なく売れていました。

　そこで、かつて販売していたクロスカントリー4WD車のなかから珍しいモデルを5車種ピックアップして紹介します。

●トヨタ「メガクルーザー」

　1996年に発売されたトヨタ「メガクルーザー」は、大規模災害時に人命救助などの任務を迅速に遂行する点に主眼を置いて開発された、陸上自衛隊の高機動車をベースにした市販車です。

　その大きなボディサイズや車体の形状から「和製ハマー」とも呼ばれました。

　狭い場所でも切り返せるように最大12度の逆位相4WS（4輪ステアリング）を装備し、全長5090mm×全幅2170mm×全高2075mmと、巨大なボディでありながら最小回転半径5.6mを実現。あくまでも軍用ではなく救援活動を主な目的としているメガクルーザーならではの特徴です。

　内装は前席中央にエンジンの一部とトランスミッションが収まるため、巨大な張り出しがあり、2人分のシートが装着され、後席は横に4人が乗れる3つのシートがあり、6人乗りとなっています。

　搭載された4.1リッター4気筒ディーゼルターボエンジンは、最高出力170馬力／最大トルク43.0kgmで、組み合わされるミッションは4速ATのみです。

　駆動方式はフルタイム4WDとされ、トルセンLSD、デフロック、後輪にはオプションでタイヤ空気圧調節機能も装着可能で、一般のSUVとは比較にならないほどの高い悪路走行性能を誇っていました。

　すでに一般向けモデルは生産終了となっていますが、自衛隊用は政府からの要請によって都度生産となっていて、現在も納品されています。

●日産「ミストラル」

　かつて日産が販売していたクロスカントリー4WDというと、フラッグシップの「サファリ」とRVブームをけん引した「テラノ」、ピックアップトラックの「ダットサントラック」がありました。

　さらに、日産は1994年にスペイン日産で生産した「ミストラル」を輸入し、販売を開始します。

　シャシはテラノなどのものを流用し、当初はロングボディ3列シートの5ドアのみで、後に3ドアのショートボディが加わります。スタイリングは、いかにもクロスカントリー4WDというテラノに比べ、スタイリッシュに仕立てられていました。

日本仕様のエンジンは全グレード共通で2.7リッター直列4気筒OHVディーゼルターボを搭載。トランスミッションは4速ATが組み合わされたパートタイム式4WDです。

　欧州が主なマーケットだったため、直進安定性が高くオンロードでの性能が重視されていました。一方で、リアにLSDが標準装備されるなど、オフロード性能にもこだわっています。

　人気的にはテラノほど高くなく、1999年には販売を終了。現存数も少なく、中古車市場でも滅多にお目にかかれません。

●ホンダ「クロスロード」

　ホンダは1980年から英国のローバーグループと提携関係にあり、1993年からミドルクラスSUVのランドローバー「ディスカバリー」のOEM供給を受け、初代「クロスロード」として販売。

　RVブームの頃に、ホンダは自社でSUVを生産していなかったため、同時期にいすゞからOEM供給されていた「ジャズ」と「ホライゾン」とともに、ホンダのRVラインナップを形成します。

　外観はほぼディスカバリーのままで、エンブレムの差異にとどまっており、ボディはルーフ後半を一段高くしたステップド・ルーフやリア・クォータールーフウインドウを採用して、広い室内空間を確保。

　また、用途に合わせて選択できる3ドア（定員5名）、5ドア（定員7名）のふたつのバリエーションが用意せれていました。

　エンジンは最高出力180馬力のローバー製3.9リッターV型8気筒OHVエンジンを搭載し、トランスミッションは4速ATのみで、駆動方式はセンターデフロックが可能なフルタイム4WDとしていました。

　当時の価格は約400万円であったことや、インチサイズのボルト、ナットを使用していたため、ディーラーでも整備ができるところが限られていたため、販売は低迷。

　ホンダはローバーグループとの提携を解消して、1998年にはクロスロードの販売を終えます。

　その後、2007年に自社で開発したSUVとしてクロスロードが復活。しかし、こちらも短命に終わっています。