ホンダの新型「フィット」は、2020年2月に発売を予定しています。新しくなったフィットは、どのような部分が先代型から進化しているのでしょうか。

　新型フィットは、5つの異なるグレードを新たに設定しています。エントリーグレードとなる「ベーシック」、中間グレードの「ホーム」、アクティブさを演出する「ネス」、ほかのグレードより最低地上高を30mm高めたSUV風の「クロスター」、本革シートを備える上級の「リュクス」です。

　パワートレインは、1.3リッターのガソリン車と新開発の1.5リッターのハイブリッド車が設定されます。

　走行安定性は、いまの車両開発の流れに沿って、後輪の接地性に重点を置いています。危険を避けるために急な車線変更を強いられたり、下り坂のカーブでブレーキを踏む操作をしても、後輪の接地性が削がれにくいです。高速道路の直進時を含めて、コンパクトカーのなかでは安心感が高いといえます。

　この安定性を確保したうえで、カーブでは操舵角に応じて自然に曲がる性格に仕上げたのです。急カーブの続く峠道を走っても、旋回軌跡を拡大させにくく、運転の楽しさを味わえます。

　乗り心地は40km／h以下では少し硬いですが、速度が高まると穏やかな印象に変わるのです。

　現行型ではカーブを曲がっている最中に路上の段差などを乗り越えると、突き上げ感が生じて進路を瞬間的に乱され、ハンドルを内側へ切り込む操作も必要でしたが、新型ではこの不快感が払拭されています。

　タイヤサイズとエンジンによっても、走行安定性と乗り心地に違いが表れます。15インチタイヤ（185／60R15）を装着する1.3リッターのガソリン車（ベーシック）グレードは、燃費を重視した印象を受けます。

　低速域では乗り心地が少し粗く、その代わりボディが軽いので、走りにも軽快感があります。下りカーブなどにおける後輪の接地感も高く、挙動を乱しにくいです。

　16インチタイヤ（185／55R16）を装着する1.5リッターのハイブリッド車（リュクス）は、少し引き締まった感じがあります。低速域では硬めですが、15インチタイヤのベーシックに比べて乗り心地が上質な印象といえます。

　その代わりハイブリッドの場合、カーブを曲がるときにはボディの重さを少し意識させられ、後輪の接地性も若干下がりますが、挙動の変化が穏やかで不安はありません。

　リュクス、クロスター、ネスは16インチタイヤを装着しており、クロスターは前述のように最低地上高も30mm高いです。エンジンの組み合わせを含めて、購入時には複数のグレードを試乗して判断すると良いでしょう。