コンパクトカーを中心とした実用車はFFを、大排気量エンジンを搭載する高級車やハイパワーなスポーツカーはFRを採用するのが一般的とされています。

　そんななかで興味深いのがミニバンの駆動方式です。かつてはマツダ「MPV」や日産「エルグランド」、トヨタ「グランビア」など、FRの車種がいくつか存在しました。

　また、海外向けトヨタ「ハイエース」をベースとし、国内で2019月12月に発売される新型「グランエース」はFRが採用されていますが、それ以外ではFRの国産ミニバンは現在ひとつもありません。輸入車を見渡しても、正規輸入されているFRミニバンはメルセデス・ベンツ「Vクラス」のみと寂しい状況です。

　ミニバンでFRを採用するメリットはないのでしょうか。日本で数少ないFRミニバンを販売するメルセデス・ベンツ日本は次のように説明します。

「FRレイアウトは、エンジンと前輪の位置が自由に決められるので、クラッシャブルゾーンや前輪の切れ角を充分に確保することができ、取り回しやすさと安全性が向上します。

　Vクラスは、乗員人数や積載量に関わらず駆動力が路面に伝わるため走行安定性に優れ、プロペラシャフトが加減速のショックや騒音、振動を低減するため上質な乗り心地を楽しめます」

　前輪（ハンドル）がよく切れること、そして安全性の追求はメルセデス・ベンツの伝統です。それらを実現するためにFRを採用することは、Vクラスにとって必然だったのでしょう。

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　FFにはFFの良さが、FRにはFRの良さがあり、それぞれクルマのキャラクターに合ったレイアウトが採用されています。その一方で、近年は技術の進歩によりFFのネガティブな面がそれほど感じられなくなりました。

　レクサスの高級セダン「ES」やホンダ「シビックタイプR」などは、FFを採用しつつ、高い走行性能を誇っています。

　ミニバンにおいても同様で、以前はFRを採用していたミニバンの日産「エルグランド」が、現行モデルでFFになったのも、スペース効率やコストの面のメリットの方が大きいと判断したからだといえます。