現在でも芸能人として活躍する中森明菜さんや小泉今日子さん、早見優さんらはデビューした年が同じで、現在でも「花の1982年組」と呼ばれています。その翌年に発売されたのが、ホンダ「BEAT（ビート）」です。

　最初のおことわりとして、1991年に発売された同名の軽自動車ではなく、50ccクラスの原付スクーターの方です。

　1980年代には各メーカーから個性的なスクーターや原付バイクがたくさん登場しましたが、この「ビート」こそ、最もユニークな原付スポーツスクーターと言えます。

　まず50ccスクーターとして、世界で初めて水冷2ストロークエンジンを搭載しています。その最高出力は7.2psで、当時各メーカー間で守られていた50ccエンジンの自主規制値の最上限馬力です。

　さらに新設計の「V-TACS（Variable Torque Amplification chamber System＝可変トルク増幅排気システム）」も搭載しました。これはライダーが走行中に、低回転域と高回転域でトルクを2段階に任意で選択できるシステムです。

　バルブを作動させるのは左側足元（かかと側）にあるペダルです。ペダルを踏まないときには低中速域でフラットトルクなエンジンフィーリング、ペダルを踏み込むとサブチャンバーが閉じて高回転型となり、鋭いレスポンスと吹け上がりを生み出します。

　しかもペダルを踏んで高回転型を選ぶと、タコメーターの赤色ランプが点灯します。「V-TACS」の作動を眼で確かめられて、操作する楽しさが実感できます。

　その後、1980年代後半からは画一的になっていく原付スクーター群に比べると、ホンダの意欲作と言える装備が満載の原付スポーツスクーターでした。

　当時の販売価格は15万9000円で、走りもスタイルもかなり“ビート”が効いていました。

【主要諸元】
エンジン種類：水冷2ストローク単気筒
総排気量：49cc
最高出力：7.2ps／7000rpm
最大トルク：0.73kg-m／7000rpm
全長×全幅×全高：1690×580×985mm
車両重量：65kg
燃料タンク容量：4L
始動方式：セルモーター式
タイヤサイズ（前後）：3.00-10-2PR

【取材協力】
ホンダコレクションホール（栃木県／モビリティリゾートもてぎ内）