今回のイベント終盤には、「私のランクルライフ」というトークショーが開催されました。ここでは５人のランドクルーザー開発担当者が、来場したランドクルーザーオーナーのなかから、それぞれお気に入りの1組を紹介するという企画が行われました。

　そのなかで70系のパワートレインを担当した天池雅明主査はひとりの女性オーナーを紹介します。

　この女性オーナーについて天池氏は「奥さまが“ランクル病”という病にかかってしまいまして、アクアを売ってナナマルを買ったという、そういう進化といいますか、そのストーリーに感動したので選びました」と話します。

　その女性オーナーは「旦那がロクマルとハチマルに乗っていて、そこでランクル病にかかってしまった」と“ランクル病”になった経緯を語ります。

　このオーナー夫婦は合計3台のランドクルーザーを所有し、旦那さんがもともと所有する60系と80系に加え、前述のエピソードの通り、アクアを売却して、70系を購入しました。

　天池氏によれば、ランドクルーザーといえば、家族ぐるみでオーナーになるケースが多い車種とこのことで「お父さん、お母さんがランクルに乗っているので、僕も買いました。3台目です、とか、おじいちゃんからもらいましたとか、いろんなエピソードがつきもの」だといいます。

　続けて天池氏は「これはよく伝染病として有名でございまして、“治らない病”でございます」と話すと、会場は笑いに包まれました。

　このほかにも、免許取得後16年間「このクルマしか乗ったことがない」という、いちずなランドクルーザー120プラドオーナーや、前述の“ランクル病”になりかけている夫とそれを温かく見守る妻娘という家族など、ユニークなランドクルーザーオーナーが紹介されました。

　十人十色のストーリーを持つランドクルーザーオーナーたち。歴史の長いクルマだけに、深い思い入れを持つオーナーが多いのかもしれません。

　今回のイベントを終えて、ランドクルーザーシリーズ チーフエンジニアの内山氏は以下のように感想を述べました。

「このイベントですごく楽しみにしていたのが、まず皆さんの乗るクルマそのものですね。すごくカスタムしている人とか、きれいに古い年式のものに乗っていただいている人とかがたくさんいらっしゃいました。

　もう1つが、皆さんのランクルストーリーです。私が選んだ40系のオーナーもそうなのですが、『お父さんが乗っていたランクルに憧れて自分も手に入れた、カスタムもその時のものに近づけたなど』、そういった話を聞けるのがすごく楽しいです。

　そのようなストーリーは実際の開発でも『ランドクルーザーの将来展開』や、『オーナーのライフスタイルを支える場合にどうすればいいのか」と考えた時、すごく良い材料になります。それを今日もたくさんいただけたかなと思っています」

　また、ランドクルーザーの開発を長年手掛けた小鑓氏は、その魅力について次のように語ります。

「一言でいうと、やっぱり“頼れるクルマ”だと思います。生活をする、仕事をする、いろいろなレジャーも含めて、幅広く使えるクルマだなと。

　いろいろな使い方ができて、いろいろな人を笑顔にしていけるクルマで、やっぱり自分の子どものように付き合っていけるのかなという思いは強いです。

　クルマ自身のポテンシャルもありますし、それから、自分で色を塗り替えていくというか、自分で描いていく“白いキャンバス”のような魅力も持っていると思います。

　私はランクルBASEのアンバサダーとして、皆さんをつなぐ最初のきっかけを作るのが使命です。

　そしてそこからつながりが広がって続いていってほしい。将来的には、もっと小ぢんまりとしたイベントで1日中語り合うとか、世界中のファンをつなげるといったことも夢見ています」

　今回のイベントに参加したオーナーからは、「たくさんのクルマ好き、ランクル好きの仲間や開発の人と交流できて良かった」、「これからもこういうイベントなどで、先輩方にいろいろ教えてもらいながら愛車をカスタムしていきたい」といった声も聞かれました。

　朝8時ごろから始まったイベントは、17時過ぎに無事終了。それぞれのストーリーを載せて会場を後にするオーナーも、見送る開発陣・スタッフも、皆笑顔に包まれていました。

　クルマのある生活が、人とのつながりを広げ、新たな発見や今後の楽しみをもたらしてくれる。ただ便利なだけでなく、そんな充実した時間を味わえることにも気付かされたイベントでした。