くるまのニュース編集部から「大型トラックの新旧比較をする企画があります。燃費計測もあります。お願いできますか？」という打診が来ました。今まで数え切れないくらい燃費テストをしてきたものの、大型トラックは初めて。

　というか、半世紀以上自動車メディアを見てきていますが、大型トラックの燃費計測記事を読んだ記憶はありません。いろんな人に聞くと、相当のクルマ通でも大型トラックの燃費についての見識を持っていないようです。

　何を隠そう私自身もかつて燃費規制についての記事を書く際、大型トラック関連を調べましたが、手応えのある情報はありませんでした。

　企画の内容を聞いてみたら、三菱ふそう「Super Great（スーパーグレート）」の新型と従来型の乗り比べをして、燃費については（できる限りの低燃費走行を目指す）燃費アタックじゃなく、新旧の燃費比較をしたいとのこと。大型トラックも乗用車と同じく燃費向上が義務づけられており、カタログ上は従来型より11％程度良くなっているそうで、その実証と、実際に運転してみた感想を記事にしてほしいとのことでした。

　ということで乗り比べのスタートは栃木県さくら市にある三菱ふそうの喜連川研究所。燃費計測は、満タン法と燃費計の併用という、乗用車でも行う計測方法です。

　車両の条件をそろえるため、トラックの試験で一般的な定格積載量（法規上の最大重量）とし、タイヤは同じ銘柄の新品を装着。満タン法の誤差を少なくするため走行距離は310kmと長めに取りました。速度もイコールコンディションということから、クルーズコントロールを使い80km/h固定に。

　エアコンは常時24℃設定、常時2人乗車、空気抵抗低減効果を受けないよう配慮するため追走車は200メートル程度前走車との車間を確保、高速道路の精算はETCレーンを走行せずに一般レーンを使用するという条件で合わせました。

　私の得意ワザはさまざまなテクニックを使った「燃費アタック」なのですが、今回は秘技を封印。誰でも出せる燃費だと思っていただければいいと思います。

　参考までに燃費性能に関するスーパーグレートの新型と従来型の主な違いは、1）排気量が10.7リッターから12.8リッターの新世代エンジンになったことと、2）ルーフ上にエアデフレクターを付けるなど空力性能の向上です。

　試乗インプレッションのため、新型と従来型を乗り比べてみます（私が乗らないときは、スタッフが同じクルーズコントロール80km/h巡航）。スーパーグレートは2010年に出た先々代、2017年の先代、そして新型と3世代にわたって試乗しています。

　3世代とも技術的に難しいと言われる前輪2軸仕様なのですが、モデルチェンジする度に驚くのが直進安定性の向上です。

　前2軸仕様はタイヤ径が小さいため基本的なスタビリティを確保しにくい上、前2軸を操舵（そうだ）するためステアリング系のフリクションも大きくなります。

　先々代モデルで高速道路を走ると、いわゆる「センター付近が緩い感じ」がしました。先代で「これならロングドライブでも疲れませんね」に。新型ときたら、もはや乗用車レベルと言って良いです。直進安定性が良い上、ハンドル操作量は驚くほど少なくて良いと感じます。

　新型も従来型もアダプティブクルーズコントロールと、レーンキープが付いています。80km/hにセットし、ハンドルを軽く握っていれば、レーダーで先行車の有無や距離を検知。カメラで車線を見て車線キープしてくれるのですが、従来型はハンドルが大きく&頻繁に動きます。新型といえば、車両そのものの直進性能が良いため、ほとんど動きません。前1軸ならさらにビシッと走るんじゃないかと思います。

　また新型はエンジンの静粛性とトルク感で優位です。排気量を大きくし、ターボを変更したことで低回転域のパワーが上がっているんだと思います。

　同時にディーゼル特有のノッキング音や、振動も減少しています。80km/hにクルーズコントロールをセットし、レーンキープサポートを使いながら巡航すると、どこまでも行けそうな感じ。

　また、新型スーパーグレートは安全機能も充実しました。死角となる左折時の巻き込み事故を予防する機能にくわえて、車両右側や車線変更時の危険を検出する機能を新たに搭載した「アクティブ・サイドガード・アシスト2.0」は高速道路の合流でも作動。警告音とランプでの警告をしてくれるので、安心して運転できます。

　車内は静かなので上質のオーディオなどを装着してやれば“ゴキゲンな仕事場”になりそうです。

　次のページでは、新旧スーパーグレートの違いについて、さらに詳しく解説します。