そんなこだわり満載のAUTECH SPORTS SPECは、日産モータースポーツ＆カスタマイズの前身である、オーテックジャパン創業時から築き上げられた、歴代のカスタムカー造りのさまざまな知見が生かされているモデルです。

　1986年に創業したオーテックジャパンは、スカイラインやセフィーロ、プリメーラといった車両をベースにエンジンや足回りなどをチューニングしてポテンシャルを高めた「オーテックバージョン」をリリースする一方で、ドレスアップ志向の強いユーザーに向けて「ハイウェイスター」や「ライダー」、「アクシス」といったモデルも生み出して人気を集めました。

　また1989年には、イタリアのカロッツェリア（クルマのデザインを手掛ける会社）であるザガートと共同開発で「オーテックザガート ステルビオ」というオリジナルモデルを200台限定でリリースしたことでも話題となりました。

　これらのカスタムカーの特徴は、日産の販売店でベース車と同じように普通に購入でき、ノーマル車と同じように保証やメンテナンスを受けることができる「ファクトリーカスタム」であることで、カスタムカーについてありがちな不安点を払拭した点が挙げられるでしょう。

　その後もさまざまな日産車をベースにカスタムカーをリリースしてきたオーテックジャパンでしたが、特筆すべきは2003年にリリースされた、3代目マーチをベースとした「12SR」というモデルです。

　この12SRの開発では、スーパーコンピューターを用いて空力や車体剛性の解析を行うなど、自動車メーカーならではの新たな開発手法が取り入れられており、チューニングも足回りやボディ周りのみならず、エンジン内部にまでわたる本格的なチューニングカーとなっていたのです。

　そして2007年に登場したZ33型フェアレディZの「Version NISMO」は、マーチ12SRと同様にスーパーコンピューターによる解析に加え、現在のAUTECH SPORTS SPECにも採用されているYAMAHAパフォーマンスダンパーが初採用されたモデルとなりました。

　さらに同じく2007年には、ミニバンであるセレナやエルグランドをベースとした「ライダー」に、YAMAHAパフォーマンスダンパーや専用チューニングの足回りなどを装備した「パフォーマンススペック」と、パフォーマンススペックにエンジンチューニングまでも施した「ハイパフォーマンススペック」を追加しており、現在のAUTECH SPORTS SPECの前身とも言える仕上がりとなっていたのです。

　このように創業以来、さまざまな車両をベースにカスタムカーを造り上げてきたオーテックジャパン。それを象徴するモデルとして2018年に「AUTECH」シリーズが誕生し、プレミアムスポーティを体現するSPORTS SPECが追加されたというのは、ある意味必然とも言えるかもしれません。

　そして2022年4月にはNISMOの愛称で知られるニッサン・モータースポーツ・インターナショナルと統合し、日産モータースポーツ&カスタマイズが誕生しました。

　くしくもスカイラインの父としても知られる櫻井眞一郎氏が初代社長のオーテックジャパンと、日産モータースポーツのパイオニアとも言われる難波靖治氏が初代社長のNISMOが統合されたことで、魅力的なクルマが生まれる土台がより強固となったことは間違いありません。

　今後もセレナやオーラに続く、魅力的なAUTECH SPORTS SPECの新規ラインナップが増えていくことを期待しましょう。