年々暑くなっている日本の夏において、クルマに乗っているときに、快適でありながら燃費も良いカーエアコンの設定が気になるという人も多いでしょう。
　
　一体、どのような設定が最も効率的なのでしょうか。

　夏に燃費を気にするあまり、カーエアコンの設定温度を高めにして節約しようと考える人がいるかもしれませんが、実はエアコンの温度を高めに設定しても燃費は良くなりません。

　温度を少し高めにすることで節電効果があるというのは、建物内で使う家庭用エアコンの話であり、カーエアコンでは事情が異なります。

　カーエアコンの仕組みとして、まず吸い込んだ風の除湿と冷却を行い、その空気にエンジンから発生している熱を程よく加えて“設定温度の空気”が作られるようになっています。

　もし設定温度が高いと、内気循環の場合、その室温の空気を繰り返し0度近くまで冷却することから、冷却のためのエネルギーとして燃料が使われて結果的に燃費が悪くなるのです。

　自動車部品パーツメーカーのカルソニックカンセイ（現：マレリ）はかつて、「国産車のカーエアコンは25度がおすすめである」と発表しています。

　カーエアコンの仕組みを考慮すると、国産車の場合は25度に設定するのが、燃費的にベストだといい、欧州車では22度が良いとされています。

　カーエアコンには、車内の空気を循環させる内気循環と、外の空気を取り入れる外気導入があります。

　内気循環のメリットは、冷暖房の効率が良く、排気ガスなど車外の有害な空気が入らないという点が挙げられます。

　しかし長時間内気循環で運転をすると、人の呼気により車内の二酸化炭素濃度が上がってしまい、眠気や頭痛の原因となるので注意が必要です。

　二酸化炭素の濃度としておよそ3%だと吐き気や頭痛を引き起こし、8%だと昏睡状態になるといわれています。

　ただし、セダンに4人が乗車し、内気循環でカーエアコンを作動させたとしても、二酸化炭素濃度は0.4%程度なので危険な状態になることはありませんが、快適な運転を保つためには30分に1回ほど窓を開けて換気を行ったり、外気導入に切り替えたりするのがおすすめです。