前日まで運転している際には、なんの問題も無かったのにも関わらず、翌日エンジンをかけたら、タイヤが驚いているような「！」マークの警告灯がついた経験があるユーザーもいるのではないでしょうか。
　
　ドライバーのなかには、このように突然「空気圧センサー」ランプが点灯して、驚いた人もいるかもしれません。

　空気圧センサーとは、タイヤの空気圧をリアルタイムで観測して、トラブルや事故を未然に防ぐためのシステムです。

「Tire Pressure Monitoring System」という英語名があるため略して「TPMS」と呼ばれることもあります。

　タイヤトラブルの増加に悩むアメリカで普及し、2007年に同国で新車への装備が義務化されたあと、ヨーロッパなどへもその動きが広まりました。

　日本ではまだ義務化されていませんが、グローバルモデル車などに標準装備されるケースが増えています。

　この国内で装備される空気圧センサーのほとんどは、タイヤのエアーバルブに取り付けた計器で直接空気圧を計ります。

　車種により違いはありますが、ドライバーはディスプレイで空気圧の状態をリアルタイムで確認できる仕組みです。

　空気圧の異常を知らせてくれる方法は、計測データを常に表示したり、規定値を下回った異常時だけ警告灯を点灯したりとさまざまです。

　なかには空気圧だけではなく、タイヤの内部温度をモニタリングできるものもあります。

　このように、空気圧センサーはタイヤ内圧の変化を素早く伝えてくれる安全装置です。

　暑さが残っていたり、反対に冷え込んだりと寒暖差の大きい秋冬の季節は、タイヤ内の空気も変化しやすく、空気圧センサーが反応する可能性も高まります。

　空気は冷やされると体積が縮小し、温められると膨張します。

　急に冷え込むとタイヤ内の空気も減少し、空気圧が著しく低下するというわけです。気温差の大きい寒冷地では、こうした空気圧の差がはっきり表れるといいます。

　加えて、タイヤに問題はなくても、空気は自然と抜けていきます。日本自動車タイヤ協会によると、その割合は1か月で5％ほどです。

　知らない間に空気圧が下がっていたところに急に気温が低下すれば、空気圧センサーが反応したとしてもおかしくはありません。