ときどきウインカーの使い方がひどいクルマを見かけます。ウインカーを点けると同時に車線変更したり、交差点に入ってからウインカー点灯するほか、なかにはウインカーの意思表示もなく車線変更する人もいるでしょう。
　
　その逆にかなり手前からウインカーを点灯させているのになかなか曲がらないクルマも存在します。
　
　曲がる道がわからなかったり、はじめて訪れる場所を探していたりといろいろ理由はあるのでしょうが、ウインカーは適正なタイミングで使うべきでしょう。

　そもそもウインカー（方向指示器）とは、走行中の右左折や転回、車線変更、発進や停止などで使用するものです。

　必要な場面でウインカーを使用しなかった場合には「合図不履行違反」となり、その逆で不必要な場面でのウインカー使用は「合図制限違反」で取り締まりの対象になることもあります。

「合図不履行違反」「合図制限違反」ともに違反点数1点、6000円（普通車）の反則金が科されることになり、たかがウインカーとは侮ることはできません。

　なお、この違反はウインカーだけでなく、不適切な後退灯（バックランプの点灯）や警告器（ホーン）の使用・不使用にも適用されるので、注意が必要です。

　では、なぜウインカーを正しく使わなければいけないのでしょうか。

　都内の教習所にて教官として勤務していたI氏によると、周囲が認知・判断・対処できれば交通事故などのトラブルにならなくて済むわけで、ギリギリのタイミングや瞬間点灯といったアクションはやはりNGだといいます。

「現状の道路交通法では『交差点の30m手前』、または『進路変更する3秒前』がウインカー始動のタイミングと定められています。ただしこれはあくまで目安であり、もう少し早めにウインカーを出して意思表示するほうが安全だと思いますし、そう指導していました」

「交差点の30m手前」はクルマ5～6台分ですが、「進路変更する3秒前」は走行する速度によって進む距離に大きな差が出ます。

　1秒間に進む距離は、時速30kmでは約8.33m、時速50kmなら約13.88m。交差点での右左折前には減速するでしょうが、それでもウインカーを出すのが1秒遅いだけで10m近くも前進してしまう計算になります。

　そう考えると「どんな状況でも、おおよそ30m手前でウインカーを作動させて次のアクションの意思表示をする」のが適切だといえそうです。

「とくに初心者は前方に意識が行き過ぎる傾向があります。また曲がる直前にウインカーを出す、つまり慌てて遅いタイミングでウインカーを出しがちな傾向もみられます。

　もちろんベテランドライバーでもそういった経験はあるでしょうが、例えば後続車がこちらのウインカーに気づくのが遅れた場合、追突などの事故になることもあります。

　あまりに早いタイミングで使用するのも良くありませんが、40mから50m手前からウインカーを出して注意喚起しても良いと思います」（教習所の元教官 I氏）