EV時代だからこそ光る、当時の「4輪×2輪」のコンセプト

　2023年10月28日から一般公開が始まった「ジャパンモビリティショー2023」ホンダブースで、大きな話題を呼んでいるコンセプトモデルが「SUSTAINA-C Concept（サステナ・シー コンセプト）」です。
　
　往年の名車「CITY（シティ）」との関連性はあるのか、開発担当者に直撃インタビューを試みました。

　サステナ・シー コンセプトは、赤いボディに黒いバンパー、台形の車体に丸いヘッドライトなど、ホンダが1981年発表した名車「シティ」のイメージを強く感じさせるホンダのBEV（バッテリーEV：電気自動車）コンセプトモデルで、2輪車「Pocket Concept（ポケット コンセプト）」もセットで発表されています。

　車名に「C」が含まれていることや、シティに搭載することが前提で開発されたバイク「モトコンポ」のイメージを強く感じさせることから、「これはシティとモトコンポの再来だ」と話題になっています。

　果たしてサステナ・シー コンセプトはシティとの関連性はあるのか、ホンダファンのみならず多くの人が気にしているのではないでしょうか。

　まずはサステナ・シー コンセプトの全体的な狙いと技術について、先進技術研究所 次世代電動車研究 シニアチーフエンジニアの田中 健樹氏に話を聞きました。

「まさしく、あれ（シティ）とあれ（モトコンポ）の組み合わせがヒントになっています。

　4輪と2輪の組み合わせをセットで企画できるのも、私たちならではと思います。

　高速道路で4輪車に乗って行き、2輪車を下ろしてさらに先に向かうというコンセプトはEVの時代にこそ有効で、バッチリとハマるのではないかと考えました。

　かつてはクルマもバイクもガソリンエンジンで、バイクも重く、横倒して積載するために燃料漏れの心配もありました。

　もしあの頃EVが実用化されていたら、電動バイクで発売していたと思います」

　またSUV全盛の時代に、ちょっと懐かしく感じられるコンパクトハッチバックのスタイルを採用したことも注目したいところです。

　これについて田中氏は次のように話します。

「SUVが多いこの時代に、あえてコンパクトカーとしたことはかなり意識的なものです。

　その発想の原点は、最新の市販EVといえば、大きくて価格も高いモデルが主流で、一般のユーザーには遠い存在になっているのではないかという疑問からでした。

　しかし私たちは、昔から身近なクルマやバイクをお届けしています。これからEVが普及すれば、手頃な大きさで親しみやすく、価格もリーズナブルなEVが求められるようになる、と考えました。

　航続距離についてはアナウンスしていませんが、実用面で問題ない数値は確保したいと思います。

　日本では軽自動車の人気が高いですが、世界的にはコンパクトカーの需要が高いです。各メーカーとも、このクラスにEVを投入してくるのではないでしょうか」