背が低い軽自動車ならではの価値とは？

　昨今は、国内で新車として売られるクルマの40％近くを軽自動車が占めており、そのなかでも全高を1700mm以上に設定して、スライドドアを装着した「スーパーハイトワゴン」が約半数に達します。
　
　ベストセラーのホンダ「N-BOX」を筆頭に、ダイハツ「タント」やスズキ「スペーシア」など、スーパーハイトワゴンが販売ランキングの上位に名を連ねるほか、スーパーハイトワゴン以外でも、全高を1600mmから1700mmと高めに設定した「ハイトワゴン」が人気です。

　しかし少数ですが、全高が1550mmを下まわる背の低いボディなのに、堅調に売られている軽自動車もあります。それがスズキ「アルト」とダイハツ「ミライース」です。

　アルト（ラパンを含む）は、2023年上半期（1月から6月）の1か月平均販売台数が6114台、ミライース（少数のミラトコットを含む）は5400台でした。

　流行に沿ったSUV風の背の高いボディを備えたスズキ「ハスラー」は5693台、ダイハツ「タフト」は4704台ですから、アルトやミライースは背の低いボディながら売れ行きが良いといえるでしょう。

　アルトとミライ―スの特徴は「低価格で低燃費」という軽自動車の本質を追求したことです。

　アルトの「L」グレードは、衝突被害軽減ブレーキや後退時ブレーキサポート、サイド＆カーテンエアバッグ、電動格納式ドアミラーなどを標準装着して、価格を99万8800円に抑えました。

　スズキで販売台数がもっとも多いスーパーハイトワゴンのスペーシアは、標準ボディで売れ筋の「ハイブリッドX」が153万3400円ですから、アルトは53万円安いです。

　WLTCモード燃費は、スペーシア ハイブリッドXの場合、マイルドハイブリッドを搭載して21.2km／Lですがアルト Lはノーマルエンジンでも25.2km／Lで、マイルドハイブリッド搭載車は27.7km／Lに達します。

　ライバル車のミライースも合理的な軽自動車です。「L・SA III」には、運転支援機能のスマートアシストIII、コーナーセンサーなどが標準装着され、価格は95万9200円です。

　同じダイハツのタントは、標準ボディの「X」が150万7000円なので、ミライースL・SA IIIは55万円安いです。

　ミライースL・SAIIIのWLTCモード燃費は25km／Lと、アルトLの25.2km／Lとほぼ同じ。タントXの22.7km／Lに比べると燃料代を10％近く節約できます。

　アルトとミライースが「低価格で低燃費」という特徴を備えることは分かりますが、背の高い軽自動車が人気の時代に、なぜ堅調に売られているのでしょうか。

　アルトの人気について、スズキの販売店は次のようにいいます。

「アルトは法人のお客さまに人気が高いです。価格が100万円以下のグレードも充実するため、複数の車両を使う場合、総額では出費を大幅に節約できますし、くわえて燃費が良いところも魅力です」

　法人の需要が多いのは理解しやすいでしょう。仮に5台の営業車を使う法人なら、1台の価格が150万円であれば総額は750万円ですが、100万円弱のアルトなら総額500万円以下に収まります。燃料代も節約できるので、特に法人には魅力です。

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　軽自動車のプラットフォームは空間効率が優れているため、アルトやミライースでも後席は意外に広いです。

　身長170cmの大人4名が乗車した場合、後席に座る乗員の膝先空間は、アルトが握りコブシ2つ半、ミライースも握りコブシ2つ分を確保。

アルトの足元空間は、前後方向についてはトヨタの高級SUV「ハリアー」などと同程度ですから、ビジネスで4名乗車する時も都合が良いです。