えっ…スバルの“バイク”あった!? 微笑ましいデザインの「スバル二輪車」はなぜ消えたのか?

水平対向エンジン・シンメトリカルAWDなどの伝統技術などによって、日本のみならず世界中にファンを持つスバル。実はそのはじまりはバイク(スクーター)でした。ではなぜ、国産スクーターの雄として君臨した同社のスクーターは、消えてしまったのでしょうか。

スバルのバイク、なぜなくなったのか

 S101Dの後を継いだのが、「スーパーフローS601」です。S61Dから続くトルクコンバーターを搭載。外観はS101に準じますが、エンジンは199ccの2ストロークに換装されてパワーアップ。ブリヂストンと共同開発されたエアサスや、片持ユニットスイングを採用しました。

「ラビット スーパーフローS601」
「ラビット スーパーフローS601」

 大きなスクーターが必要とされる一方、軽量・安価なモデルの需要もありました。そのコンセプトを実現したモデルが、1952年の「S52」でした。これの改良型「S53」では、シンプルだった外観にも配慮が行われるようになり、ボディ後半が流線型に造形されていました。

 続いて1953年に登場した「S55」は、148ccだったS53に199ccエンジンを搭載したモデルです。美しいスタイル、高められたパワーによって人気を博しました。

 ラビットには、この他にも1961年から1968年まで販売を続けた125ccクラスの「ジュニアS301」なども存在します。いずれのモデルも高い完成度を誇り、1950〜60年代のスクーターブームを牽引しました。

 しかしラビットは1968年に生産を終了。以降、富士重工業はバイク市場から完全に撤退して現在に至っています(なお製造メーカーの富士産業は、1950年に12の会社に分割されましたが、1953年に再合同を行い、富士重工業を設立)。

 バイクの生産を終えた理由は、高い耐久性と優れた燃費を備え、かつ安価・軽量なホンダ「スーパーカブ」など50ccバイクの台頭、4輪商用車の普及やスバル「360」など国民車の出現によるスクーター市場の縮小でした。

 日本のスクーター文化が復活したのは、ラビットの生産が終わって約10年後。1977年に誕生した、ヤマハ「パッソル」がその先鞭を担うことになりました。

【画像】なにこれカワイイ…スバルのバイク「ラビット」などを画像で見る(65枚)

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Writer: 遠藤イヅル

1971年生まれ。自動車・鉄道系イラストレーター・ライター。雑誌、WEB媒体でイラストや記事の連載を多く持ち、コピックマーカーで描くアナログイラスト、実用車や商用車・中古車、知られざるクルマの記事を得意とする。

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