トヨタやレクサスが近年力を入れているのが「ショーファーカー」です。
　
　従来は「ロングホイールベースの高級セダン」がショーファーカーの定番条件のひとつとされていましたが、現代ではその意味するところは多様化しているようです。
　
　そのなかでも、ショーファーカーに求められるのはどんな機能なのでしょうか。

　2023年6月21日、トヨタは新型「アルファード／ヴェルファイア」を発表しました。
　
　高級ミニバンとして圧倒的な販売台数を記録してきた先代アルファード／ヴェルファイアに対して、さらに後部座席の快適性が追求されている新型モデルは、より「ショーファーカー」としての性格が強められた1台と言えます。

　いわゆる「お抱え運転手」を意味する「ショーファー（chauffeur）」は、蒸気機関に火をくべる「火夫」を指すフランス語に由来しています。

　つまりショーファーカーとは、オーナーが後部座席に乗車することを主目的としたクルマのことを指します。

　近年ショーファーカーに力を入れているのがトヨタやレクサスです。

　新型アルファード／ヴェルファイアを筆頭に、新型「クラウン セダン」やレクサス「LM」、さらには「センチュリー」のSUV版も追加されるとの噂もあります。

　一方、ショーファーカーというカテゴリー自体に明確な定義はありません。

「ロングホイールベースの高級セダン」がショーファーカーの代名詞的存在として扱われることもありますが、これは既存のショーファーカーの多くがそうであったというだけであり、そうでなければショーファーカーではないというものではありません。

　かといって、単に「後部座席が広いクルマ」としてしまうのも少々乱暴です。

　たとえば、近年の軽自動車の後部座席の広さは目を見張るものがありますが、それらをショーファーカーと呼ぶことはまずありません。

　そのうえで、あえてショーファーカーを定義するなら「後席の快適性を最も優先したクルマ」ということになりそうです。

　この定義であれば、室内空間が可能な限り後部座席のスペースに費やされていたり、運転席や助手席に比べて後部座席の方が快適装備が充実していたりといったクルマは、多くの人がショーファーカーと聞いてイメージするものと合致します。

　また、ミニバンやSUVなどのボディタイプもショーファーカーに含めることができます。

　ただ、これも大ざっぱな定義であることには変わりません。では、ショーファーカーの後席に求められるのはどのような機能なのでしょうか。