例年5月は天候の良い日が多く、GW以降もクルマでレジャーに出かける人も多いでしょう。暦としては春にあたる5月ですが、最高気温が25度以上の夏日や、30度以上の真夏日になることもあります。
　
　しかし身体は「暑熱順化（しょねつじゅんか）」されていないため、特に「熱中症」の注意が必要だといいます。どういうことでしょうか。

　人の身体は、気温の上昇が長期的に続くことで暑さに慣れ、暑さへの耐性が強くなります。これを暑熱順化といいます。

　しかし暑さが始まる5月では、まだ十分に暑熱順化されていないため、熱中症の注意が特に必要だという訳です。

　熱中症は、暑い環境で過ごすことで脱水などを起こし体温調節機能が失われ、体温が上昇して発生する症状を指します。

　頭痛やめまい、吐き気やおう吐、無気力感や意識の混とんなどの体調不良が見られ、時には死につながることもあります。

　総務省の発表によると、2021年5月に熱中症で搬送された人は全国で1626人。翌2022年5月は2668人と、前年よりも人数が増えています。

　特に、車内での熱中症には注意が必要です。車内は、外気温よりも密閉されやすいため高い温度になりやすく、長時間いると体温が上昇し、熱中症になるリスクが高まります。

　JAF（日本自動車連盟）は2019年5月初旬、車内温度の上昇に関する実験（JAFユーザーテスト）を行いました。

　この実験では、屋外の直射日光が当たる公園の駐車場に軽ワゴンと大型SUVの2台を駐車し、1時間後の車内とダッシュボードの温度を測定しています（気温：23度から24度／天候：晴れ）。

　その結果、軽ワゴンの車内温度は25度から37.5度に、大型SUVは25度から43.5度にそれぞれ上昇したといいます。

　またフロントガラスに直接照らされるダッシュボードについては、軽ワゴンが33.2度から41度に、大型SUVは29.9度から57.3度にまで上昇しています。

　この結果からも、5月であっても車内温度は1時間で40度前後にまで上昇することがわかります。

　特にSUVの温度が高くなった要因として、フロントガラスの面積が広くガラス面の角度も浅いため、直射日光が入りやすいことが考えられます。

　朝晩が涼しいため、日中の温度に対して油断しやすい5月は、暑熱順化されていないこともあって、特に注意が必要といえるでしょう。

　このようにJAFのテストでもわかる通り、短時間でも車内の温度は高温になります。

　なかでも子どもは体温調節機能が未熟なため、特に熱中症になりやすいといわれています。また高齢者も、喉の渇きや体調の変化に気づきにくく、熱中症のリスクが高いので注意が必要です。

　子どもや高齢者、そしてペットなどを車内に残してクルマから離れることは、例え短時間であっても絶対にしてはいけません。