ジムニーの伝統となる駆動方式はどうなるのか？

　気になるのは駆動方式ですが、現状のような4WD、しかもサブトランスファー付きというわけにはいかないかもしれません。

　EVの4WDといえば日産「アリア」が搭載する「e-4ORCE」が思い浮かびます。同システムは前後駆動輪軸上にそれぞれのモーターを持つ2モーター方式ですが、ジムニーに採用するとなるとミスマッチな気がします。

　もちろん、ジムニーの前後デフの位置にモーターを置けば可能かもしれませんが、その場合は制御系が複雑化し、重量も増加します。

　漏れ伝わってきた話によると、ジムニーEVはバッテリー容量を25kWh以上、航続距離でWLTC300kmを目指しているといわれており、そうなるとますますラダーフレーム構造の同車では軽量化とバッテリーの配置が重要になるはずです。

　現状のジムニーの駆動系、そして燃料タンクの位置を上手く使い、より実用的な（航続距離が長い）EVレイアウトにしてくるのではないかというのが筆者の予想です。

　この場合、後輪駆動ベースの4WDではなく、1モーターで前輪駆動というのが現実的です。

　ちなみに、ジムニーHEVの可能性もまだないとはいえません。

　そもそもこの話は、海外メディアがスズキ・オーストラリアの上層部におこなったインタビューの中から出てきたもので「2024年中にオーストラリアでジムニー5ドアとHEVの発売がある」という発言によるものです。

　さまざまな制御の問題は別として、もしHEV化が実現すれば、日本でもヒット車になることは間違いありません。ただし、この話はHEVとBEVの誤認という可能性もあります。

　蛇足ではありますが、2023年から2024年にかけて、世界の市場にスズキがEVを発売した場合、ジムニーの長納期が縮まる可能性があります。

　現状の納期の長さは、CAFE規制による生産台数調整があるともいわれているからです。

　となると、オフロードをガンガン走りたいというジムニーユーザーにも、電動化はメリットがあるわけです。

　いずれにせよ、にわかに騒がしくなってきたジムニー。まずは、一刻も早い日本の5ドアの発売に期待したいところです。