寒い時期は水蒸気が発生しやすい

　寒い日にクルマのエンジンを始動させると、直後にマフラーから白い煙が出て気になったことはないでしょうか。この白い煙は、異常がある場合とない場合があります。何に注意すれば良いのでしょうか。

　エンジン内部で燃料が燃えると、二酸化炭素と水（水蒸気）が発生します。そして二酸化炭素と水蒸気はマフラーを通って外へ排出されます。その際、水蒸気が寒い外気に触れると、白い湯気となって現れます。

　このように排ガスが白くなるほとんどの場合は水蒸気（湯気）であり、エンジンやクルマに異常が生じているわけではありません。

　しかし、マフラーからの煙がなかなか消えない時、そして強い臭いがする場合は、エンジンにトラブルが発生している可能性が高く、すぐに点検・修理する必要があります。

　クルマのマフラーから白くていつもとは違う臭いのある煙が出ている時は「オイル上がり」「オイル下がり」が真っ先に疑われます。

　オイル上がりは、主にピストンリングの摩耗が原因で、シリンダーとピストンの間にできた隙間にオイルが流入しガソリンと一緒に燃えてしまうことで白煙が発生する現象のことです。

　主にエンジンの回転数が上がる時に白煙が出てきます。加速時やアクセルを噴かせた際に臭いを伴う白煙が発生する場合は、このオイル上がりが疑われるでしょう。

　一方のオイル下がりは、オイルが吸排気バルブステムの隙間を通って、燃焼室内に吸引されることで発生します。

　これは、シリンダーやピストンリングではなく、吸排気バルブに付くステムシールのゴム製パーツが固くなることで縮んでしまった場合に生じた隙間が主な原因です。

　アクセルオフでスロットバルブが閉まっている時に燃焼室内が負圧になり、バルブシステムやバルブガイドの隙間から、オイルが下に吸い込まれる現象が、オイル下がりとなります。