ありとあらゆるお客を乗せるタクシー。さまざまな人間ドラマも繰り広げ荒れることからテレビでも扱われます。
　
　そんなタクシーのドライバーにおいて、女性最年少で「個人タクシードライバー」になった人がいますが、どのような経緯でタクシードライバーの道に進んだのでしょうか。

　一般社団法人全国ハイヤー・タクシー連合会の統計調査によると、タクシーの運転者数は全国に約37万人いるものの、そのうち女性の数は7700人強しかいないといいます。

　つまりタクシードライバーの世界は圧倒的に男性の職場といえますが、そのようななか、2022年9月20日に東京都内で35歳の女性個人タクシードライバーが誕生しました。

　彼女の名前は村瀬沙織さん。元旦那とは離婚し女手一つで子育てするシングルマザーで、かつタクシー運転手も務めるいわゆる「ママさんドライバー」です。

　ただ、彼女いわくタクシードライバーは主婦やシングルマザーにオススメの職場だだといいますが、なぜそう考えるのか、詳しく教えてもらいました。

　そもそも彼女がタクシー業界に飛び込んだのは、2008（平成20）年夏の世界金融危機、俗にいう「リーマンショック」で務めていたキャバクラが閉店し、失業したことがきっかけだったといいます。

　そんなときに、個人タクシー事業者であった父親からタクシードライバーを勧められ、、軽い気持ちでタクシー運転手を始めたそうです。

　22歳で法人タクシーの運転手になった村瀬さん。続けているうちに、タクシー運転手は自由裁量の部分が大きく、ほかの仕事と比べて自分の都合に合わせて業務できることがわかったといいます。

　仕事にある程度自由が利くため、休憩中に役所を始めとした公的機関に足を運んだり、銀行や郵便局などに立ち寄ったりしやすいと話します。

　また村瀬さんが個人タクシーを始める前に勤めていたタクシー会社は、ドライバーの代替に柔軟に対応してくれる職場だったため、急な休みも気兼ねなくとれたそうです。

　子どもが小さいと、どうしても突発的なトラブルが起きやすく、体調が急変した子どもを看病したり、保育園などへ急なお迎えが必要になったりすることが多いそう。

　また保育園や学校などの各種行事、PTAを始めとした地域社会の会合、子どもの予防接種などは平日に予定を組むことが多いため、タクシードライバーはそれらに柔軟に対応でき「タクシードライバーだからこそ助かった」と話します。

　とくにシングルマザーの場合、基本的にはひとりでやる必要があり、親兄弟の手を借りるのにも限界があるため、いわゆる「ワンオペ」で手が回らなくなりがちななか、タクシー運転手はほかの仕事と比べると圧倒的に子どもに対する時間が確保しやすいようです。

　個人タクシーになると、その自由度はさらに広がるため、自分のスタイルで好きな時間に好きなペースで仕事できるようになります。

　ゆえに、子どもともっと向き合うことができるようになり、好きなタイミングで働いて、誰にも気兼ねせずに急なスケジュール変更もできるのが「ウレシイ」とのこと。

　こういったメリットがあるためタクシードライバーは「主婦、とくにシングルマザーにうってつけだ」と語ってくれました。