アウトランダー（日本市場で初代は「エアトレック」名で販売）は、2001年に発売された三菱初のクロスオーバーSUVで、3世代にわたってグローバルに展開されました。

　さらに、3代目アウトランダーから追加設定されたPHEVモデル（アウトランダーPHEV）は、日本を始め、欧州やオーストラリア、北米、ASEANなどで販売され、累計販売台数は約29万台（2021年9月末時点）を記録するなど、近年の三菱の主力モデルとなっています。

　新型アウトランダーPHEVについて、ユーザーはどのような感想を抱いたのでしょうか。SNSでアンケートを実施しました。

まず「新型アウトランダーPHEVのデザインについてどう思いますか？」という質問では、「とても良い」が58.6％、「まあまあ良い」が25.9%、「それほど良いと思わない」が12.1％、「まったく良いと思わない」が3.4％という結果になり、約85％もの回答者が好印象を持ったことがわかります。

　良いという意見としては「国産車にはない斬新なデザイン」「RVらしさ抜群の力強いデザインでとてもかっこよく、日本車のなかでも一二を争う」「三菱らしさを残しつつも新世代の躍動感とSUVらしさが調和している」など、多くの回答者から「とにかくカッコいい」という声があがりました。

　新型アウトランダーPHEVのデザインは、三菱独自のSUVデザインをベースに、新たなコンセプトとして「BOLD STRIDE（ボールド・ストライド）」を掲げ、堂々とした存在感のある佇まいや、大地を踏みしめる力強さ、新しい一歩を踏み出す頼もしさを全身で表現しています。

　外観は、三菱車の共通フロントフェイス「ダイナミック・シールド」を新世代へと進化させ、存在感を演出しました。

　じつは、新型アウトランダーPHEVのコンセプトカーとして「エンゲルベルクツアラー」というモデルが2019年に開催されたジュネーブモーターショーや東京モーターショーに出展されていたのですが、市販モデルはこのコンセプトカーを忠実にデザインされたことがわかります。

「新型アウトランダーPHEVのどのようなことに期待しますか？」（複数回答）という質問で、もっとも多かったのは「｢より力強く｣｢より遠く｣を実現した新世代PHEVシステム」（77.6％）、次いで「上質で先進的なインテリア」（65.5％）、「四輪のタイヤ能力を最大限に引き出すことが可能な四駆システム」（63.8％）となりました。

　やはり、悪路走破性に優れたSUVでありながら、PHEVの走行性能などに期待する人が多いようです。

　ちなみに、従来型のアウトランダーは、ガソリン車が7人乗り、PHEV車が5人乗りの設定でしたが、新型ではPHEVで5人乗りと7人乗りが選べます。

　なお、新型アウトランダーは日本ではPHEVのみとなり、海外ではPHEVとガソリン車が展開されます。

「もしSUVを購入するなら、どのパワーユニットがもっとも良いですか？」という質問においては、「PHEV」を支持する回答者が多く、63.8％の人が選択しました。

　次いで、「ガソリン（ターボ車含む）」（15.5％）、「ハイブリッド」（10.3％）、「ディーゼル」（5.2％）となり、「水素」「EV（電気自動車）」と回答した人はほとんどいませんでした。

　SUVにおいてPHEVが支持される理由として、「充電を気にせず遠出できる」「SUVであればバッテリーの積載量も多くでき、基本的にEVとして扱える」内燃機関と電気のいいとこ取りでEVよりも現実的」など、レジャーなどで長距離を走行することがあるSUVだからこそ、ガソリン車とEVの魅力をあわせもつPHEVが期待されているということでした。

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　PHEVのSUVというのはまだまだ少数派で、アウトランダーPHEV以外の国産車ではトヨタ「RAV4 PHV」、レクサス新型「NX」と数えるほどしか存在しません。

　その一方で、マツダ「MX-30」や日産「アリア」、トヨタ「bZ4X」／スバル「ソルテラ」など、SUVタイプのEVが次々に登場しています。

　前述の、SUVのPHEVを支持するコメントのなかには、「SUVでEVだと不安」「電力供給体制や充電の問題を解決できないとEVは購入しづらい」など、EVには課題が多いといった意見もありました。

しかし、欧州ではEVのみへと移行すると宣言しており、自動車メーカー各社はEV開発に注力する可能性がありそうです。

　今後PHEVがどうなっていくのか、世界各国の動向が注目されます。