TOYOTA GAZOO Racingは、2022年1月2日からサウジアラビアで開催される「ダカールラリー」に4台体制で参戦すると、2021年9月22日に発表しました。

　あわせて、従来のT1カテゴリーを拡張する形で設定されたT1+カテゴリーに適合する、新たなダカール仕様の「ハイラックス」（プロトタイプ）も公開しましたが、どんなハイラックスでダカールラリーに挑むのでしょうか。

　ダカールラリーは「ラリーレイド」に分類されるラリー競技大会で、砂漠から山岳地帯までさまざまな路面を約2週間に渡って走ります。1日に数百キロ走るという走行距離の長さや、競技環境の厳しさから、「世界でもっとも過酷」と称される大会です。

　かつて、フランスのパリをスタートしてセネガルのダカールをゴールとしていた頃は「パリ・ダカールラリー」（通称：パリダカ）と呼ばれていました。

　今回、TOYOTA GAZOO Racingは2022年のダカールラリーにナッサー・アル-アティヤ／マシュー・ボーメル組、ジニエル・ド・ヴィリエール／デニス・マーフィ組、ヘンク・ラテガン／ブレット・カミングス組、シャミア・ヴァリアワ／ダニー・スタッセン組という4台体制で挑むと発表しました。

　4組のリーダーとなるナッサー・アル-アティヤ／マシュー・ボーメル組は、2019年にハイラックスを駆り、トヨタに初のダカールラリー総合優勝をもたらした選手です。

　TOYOTA GAZOO Racingのハイラックスとして2度目の総合優勝を成し遂げることができるのか、注目されます。

　また、最新のレギュレーションにあわせてTOYOTA GAZOO Racingが開発したダカール仕様のハイラックスは、2019年にダカールを制覇した車両をベースに、32インチから37インチへタイヤが大径化（外径）されたほか、トレッドをノーマルの寸法＋245mmから＋320mmへ拡大、サスペンションストロークを280mmから350mmへ延長するなどの改良が施されています。

　さらに搭載されるエンジンは、日本では2021年8月に発売された新型「ランドクルーザー」（300シリーズ）の「GR-S」（日本名：GR SPORT）に搭載されるV6ツインターボエンジン（ガソリン）をベースに開発。

　市販状態で最高出力415馬力・最大トルク650Nmを発揮しますが、チューニングによってさらなる高出力化を実現します。

　2022年のダカール仕様のハイラックスは、最終的なカラーリングが2021年終盤に発表される予定です。

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　ダカールラリーは、2022年もサウジアラビア1国を舞台とし、その砂漠地帯を時計回りに回るルートで開催されます。

　1月2日のスタート後はサウジアラビア北部の都市ハイールをスタートし、南下してエンプティクォーターへと向かいます。サウジアラビアの首都リヤドでの休養日（1月8日）を経た後、そして、ラリーは南西へとルートを取り、1月14日にジェッダでゴールを迎えます。

　2022年のダカールラリーの最終的なルートはまだ発表されていませんが、TOYOTA GAZOO Racingによると、路面状況は2020年および2021年大会に似たものが予想されているということです。