マツダ初の量産型EV「MX-30 EVモデル」が2021年1月に日本市場でも発売開始されました。

　一方北米では、「CX-5」のディーゼルエンジン搭載車が市場導入から2年弱で販売中止になることが分かりました。

　マツダの丸本明社長は今期第3四半期決算報告の場で、「国や地域のエネルギー供給体制や市場性を考えた電動化を進める」と、これまで通りの中期的軽経営方針を示しながらも「（グローバルで想定以上にEV化の流れが早いことで）マツダとして対応を早めることも考えていく」との見解を示しています。

　時代はいま、カーボンニュートラルへと大きく転換し始めています。そうしたなかで、マツダのクルマ作りはこれから、どうなっていくのでしょうか。

　数あるマツダ車のなかで、もっとも気になるのが「ロードスター」の未来です。

　マツダが「e SKYACTIV-G」と呼ぶマイルドハイブリッド化するのか、はたまた走りを極めるためにピュアEVへと大変身するのでしょうか。

　それとも、ピュアなガソリンエンジン搭載のライトウエイトスポーツとしてその使命を全うし、電動化の義務化と同時にマツダの歴史の一幕としてユーザーの心のなかで永遠に生き続ける道を選ぶのでしょうか。

　筆者（桃田健史）はこれまで長年に渡り、多方面からマツダ関係者と議論を交わしてきました。そのうえで、「カーボンニュートラル時代のマツダ」を考えていくと、やはり「ロードスターの未来」という大きな課題に直面します。

　なぜなら、ロードスターは“マツダという企業そのもの”といえるからです。

　そこで、ロードスターを今一度、深掘りしようと思いました。

　マツダ広報部に問い合わせると、取材向けの広報車両として初代（NA）、2代目（NB）、3代目（NC）、そして4代目となる現行モデル（ND）が揃っているとのことなので、全モデルを日を替えてじっくりと試乗することにしました。

　また、取材時点（2021年2月）で、マツダ本社と直接関係があるロードスター歴代主査の山本修弘氏（3、4代目主査／現ロードスター・アンバサダー）、中山雅氏（4代目ロードスター開発主査兼チーフデザイナー）、齋藤茂樹氏（現行開発主査）から、4世代ロードスターに関する思いを聞きました。