高速道路での激しい衝突事故や横転事故においてはもちろん、急ブレーキの衝撃からも私たちの体を守ってくれるシートベルト。クルマの外に放り出されたり、シートから転がり落ちたりすることを防いでくれます。

　しかし、間違った状態でシートベルトを使用していると正しい拘束力が働かず、車外に放り出されて亡くなることも少なくありません。いったい、どんな状態が危険なのでしょうか。

　シートベルトの正しい着用は道路交通法によって義務付けられており、日本では 1971年に運転席、1985年に助手席、2000年4月にチャイルドシート、そして2008年6月からは後部座席のシートベルト着用が義務化されました。

　つまり、2008年6月からはクルマに乗る人全員にシートベルト着用義務があります。

　しかし、シートベルトの重要性を知らない人のなかには「付け外しが面倒」「窮屈で嫌」「警告音が鳴ってうるさい」などの理由で、恐ろしい方法で使っている人もいます。

　それは、バックルにタングプレートをガチャっと差し込んだ状態でその上から座り、斜めのベルトだけを肩に掛ける方法です。外から見ればシートベルトを装着しているように見えます。

　この方法では警察のシートベルト取り締まりから逃れることも可能で、非着用の警告音が鳴ることもありません。そして拘束力がほぼゼロとなるので、体も自由に動かせますし、窮屈さとは無縁です。

　乗り降りが多い配送車のドライバーなども、この方法ならいちいちシートベルトを脱着する必要もありません。

　しかし、いつもこの方法で大型トラックに乗っていたドライバーの男性が、2019年8月に事故を起こし、中央分離帯に乗り上げた衝撃でトラックが横転。男性は車外に放り出され亡くなってしまいました。

　男性の娘さん（以下Mさん）は大変な悲しみのなか、このような悲しい思いをする人がひとりでも減ることを願って、SNSで注意喚起をおこないました。

「クルマに乗っている人は是非見てほしい。パパは昔からこの状態で上のシートベルトだけを前にかけて運転するのが癖でした。今回の事故の時もきっとこの状態だったと家族一同思っています。

　ちゃんとシートベルトをしていたら救われていたかもしれない命。そう思うと悔やんでも悔やみきれません。

　パパと同じシートベルトの着用をしている人は、今すぐやめてください。同じ思いをする人がひとりでも減ることを願ってこのツイートをさせていただきました。

　ひとりでも多くの人の目にとまり、ひとりでも多くの人の心に響き、ひとりでも多くの人がきちんとシートベルトの着用をすることを願っています」

　どのような事故だったのかをMさんに尋ねたところ、「父がトラックで中央分離帯をまたいで車体が倒れて軽自動車2台を巻き込みました。軽自動車に乗っていた方々は怪我をされましたが、命に別状はなかったと聞いています」と答えてくれました（Mさんには掲載の許可をいただいています）。

　そして取材を進めるうちに、このようなシートベルトの掛け方をしている人が意外と多いということがわかりました。

　お客さんに貸した代車がこの状態で返ってくることが多いという、レッカー業者の男性にも話を聞いてみました。

「仕事で代車やレンタカーの貸し出しをしていた時期があるんですけど、よくこのシートベルトの状態で返ってきていました。

　代車だけでなくお客さまのクルマもこの状態は非常に多いですね。レッカー業なので色々なお客さまのクルマを見るのですが、いつもベルトをこの状態にして普段から乗っているのでしょう。乗る時に手間が省けるような感じになるようなので。

　もちろん僕は怖くて出来ないですね。モータースポーツもやっているので、ベルトの恩恵は知っているつもりです」

　にわかに信じがたいのですが、この状態で乗っている人は意外に多いのかもしれません。

　これで衝突事故の衝撃を受けると、本来発揮されるシートベルトの拘束力はほぼゼロに等しい、つまりシートベルトをしていないのと同じ状態となります。

　車外に放出されてアスファルトの路面にたたきつけられ、命を落とす危険性も十分にあります。

　ちなみに、警察では取り締まりの際、このような状態のシートベルトに気づいているのでしょうか。

　首都圏の警察署に聞いてみたところ、「誤った着用をしている人がいることはわかっていますが、通常の取り締まりは外からしか見ないので気づくことはまずないでしょう。ですが、飲酒など一斉検問の際に確認することはあります。その際は厳重に注意をします」という答えでした。