日本だけでなく世界中で人気のジャンルがSUVだ。

　いまでは全長4mから4.2m程度のコンパクトSUV、全長4.4メートルから4.6m程度のミドルSUV、そして4.7m以上のLクラスSUVと、さまざまな大きさのモデルが存在している。

　また通常のSUVだけでなく、スタイリッシュなボディを持ったクーペSUVも続々と登場した。SUVの積載性や居住性、走りの良さに加えて、エレガントでスポーティなスタイリングは、とくに若いユーザーの支持が高いという。

　ファミリー層には「EセグメントSUV」といわれる、全長5m前後の大きなSUVが人気だ。これらのセグメントのSUVは3列シートを持つモデルが多く、複数乗車でのドライブにも対応でき、また3列目を倒せば大きな荷室が広がるというユーティリティの高さが人気の理由だ。ミニバンからの乗り換えも多いという。

　ボルボのフラッグシップSUV「XC90」について、ボルボ・カー・ジャパンの関係者は「XC90は全長5m近い大型SUVで、かつ800万円台からという車両価格ですが、ボルボのラインナップのなかにあってもとくに若いファミリー層が中心になります」とコメントしている。

　プレミアムブランドの2019年の販売実績を見てみると、このEセグメントSUVは日本ではレクサス「RX」がもっとも多く9561台を販売している。輸入車ではメルセデス・ベンツ「Gクラス」が3340台と抜きん出ているが、Gクラスは2列シートの5人定員のSUVとなる。

　今回は、そんな3列シートを持つプレミアムSUVを5台紹介しよう。

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●メルセデス・ベンツ「GLS」
メルセデス・ベンツでもっとも新しいSUVフラッグシップ

　2020年3月23日に日本での販売が始まったばかりのメルセデス・ベンツの最新SUVがGLSだ。

　名称に「S」とあるように、車格はSクラス相当。つまり、メルセデス・ベンツSUV「GLシリーズ」の最上級モデル、いわゆるフラッグシップとなる。

　ルーツとなる2006年登場の「GL」から最新のモデルまで、常に3列シートを備えるSUVでもあった。ゆとりある室内空間ですべての乗員に快適な空間を提供するというのが初代から続く伝統ともいえる。

　7年ぶりとなるフルモデルチェンジで生まれた新型GLSは、今あるメルセデス・ベンツの技術をすべてつぎ込んだような内容だ。最新のインフォテイメントシステム「MBUX」を採用し、先進運転支援システムもSクラスと同等の最新のもの。

　パワートレインも非常に評価の高い直列6気筒ディーゼルエンジンと、48Vシステムを組み合わせたV型8気筒ガソリンエンジン。さらにトランスミッションは先進の9速AT。路面状況にリアルタイムに適応する新型のアクティブサスペンション「E-ACTIV BODY CONTROL」を日本初搭載する。もちろん車内のゴージャスさやコンフォート度もずば抜けたものがある。フラッグシップにふさわしい充実の内容だ。

メルセデス・ベンツ「GLS」
●全長：5210mm×全幅：1955mm×全高：1825mm
●車両価格：1263万円（消費税込、以下同様）から1669万円

●ボルボ「XC90」
ハイセンスなデザインと先進性、高い安全性を備えるボルボSUVのフラッグシップ

　ボルボのSUVラインナップとなる「XCシリーズ」最大モデルであり、ボルボSUVのフラッグシップとなるのがXC90だ。

　2002年に誕生した初代モデルから3列シートのSUVであり、2016年から日本で発売された現行の第2世代モデルも、3列シートを踏襲している。

　カジュアルなイメージの初代に対して、第2世代は高級路線にキャラクターを変更。スタイリッシュなスカンジナビアンデザインとゴージャスなウッド＆レザーを融合させた高品位かつハイセンスなインテリアは、ドイツ車とはまた違った独自の世界観を生み出している。

　パワートレインには、2種のガソリンエンジンにディーゼル、そしてガソリンのプラグインハイブリッドという4種をラインナップ。また、先進運転支援機能の充実もボルボならではだろう。

　改良されるたびに、世界最先端の機能が追加されている。ハイセンス＆高品位なデザイン・内装と、先進のパワートレインと高い安全性能を備えたモデルだ。

ボルボ「XC90」
●全長：4950mm×全幅：1960mm×全高：1775mm
●車両価格：824万円から1359万円