こうしたスキッドプレートが、オフロード4WDで定番になったのは、ある背景があります。オフロード4WDカスタムビルダーは、その事情を次のように語ります。

「1980年代末期から1990年代にかけての四駆ブームでは、グリルガード、ルーフラック、リアラダーがカスタム三種の神器と呼ばれるほどヒットしました。

　とくにカンガルーバーなどと呼ばれていたグリルガードは、付けていない4WDを探すのが大変なほどでした。この頃、同時に人気があったのがパリ・ダカールラリー。

　三菱『パジェロ』をベースにしたラリーマシンはグリルガードにスキッドプレートを付けていたため、このカスタムが一般でも流行していきます。

　しかしその後、グリルガードは歩行者保護の点で問題があるとされたため徐々に姿を消し、バンパーの下で突起物とならないスキッドプレートだけが生き残ったのです」

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　金属製のスキッドプレートはグリルガード絶滅後も生き残りますが、やがてRAV4やホンダ「CR-V」といったライトクロカンが登場すると、バンパーの一部をスキッドプレートのような形状に型押ししてシルバーに塗装するという“手法”が定番となります。

　この手法は、その後のSUVやミニバン、軽自動車などさまざまなモデルに受け継がれ、ヘビーデューティブームの昨今、各モデルで多様されるようになったのです。

　ちなみに、樹脂製バンパーの一部となっているスキッドプレートは、砂ならいざ知らず岩や土にぶつけたら傷や破損は免れないので、見た目重視のドレスアップということを忘れずに。