懐かしのスタイルに脚光が集まるのは、懐古主義によるものだけではないようです。

　前述のRVパーク関係者は意外な事実を語ります。

「じつは、昨今こうしたオフロード系のクルマを購入したり、パーツを付けてくれるお客様は、ほとんどが新規参入の人たちです。かつて四駆に乗っていたとか、なにかアウトドアスポーツに興じているとか、そういう人が多数派ではありません。

　これまでスポーツカーやミニバンに乗っていたものの、あの四駆のスタイルに魅力を感じて、ランドクルーザーやハイラックスを購入して同じような形にしたいという人が圧倒的に多いんです。

　もちろん、昔乗っていたという人もいますが、そういうリターン組はわずかです」

　ジムニーのヒットの要因がそうであったように、いまの四駆は「新しいスタイル」としてユーザーに受け入れられていると、関係者は口を揃えていいます。それだけに需要の伸びが望めるというのです。

　群馬県内で照明器具を製造するメーカーの関係者は、昨今の四駆ユーザーの質の高さも指摘します。

「かつては、『目立てば勝ち』という風潮がユーザー側にありました。そのため、販売側も売れればいいということで、安全性に問題のあるパーツも市場にあったと思います。

　しかし、昨今のユーザーは法律に触れるもの、車検に通らないものは付けないという人が多く、当然メーカーは何重にも安全性を担保した製品造りをしています。

　ユーザーも市場もかつてより成熟しているため、これから四駆系カスタマイズパーツの市場は健全に成長していく可能性が大きいのではないでしょうか」

　実際に製品を見てみると、前面衝突や歩行者保護の基準が厳しいフロント周りのパーツは、金属と衝撃吸収性のある樹脂のパーツを組み合わせていたり、衝突時に歩行者へのダメージを抑える形状になっていたりと、かつての製品とは、さまざまな部分で違いがあります。

　グリルガードやリアラダーなどは、海外では実用部品として使われているものの、かつての日本ではその無骨なスタイルが多くのユーザーを魅了し、大ヒットを記録しました。

　安全性への危惧や四駆ブームの終焉によって市場は大幅に縮小しましたが、そのスタイルは色褪せてはいません。

　再びヘビーデューティなスタイルのクルマを街で見かけることが増えていくのか、注目されます。