●1991年（平成3年）12月発売　FD型RX-7

　アンフィニ「RX-7（FD型）」は1991年（平成3年）に登場しました。登場直後はマツダの別チャネルである「アンフィニ」を冠していましたが、モデルライフの途中で「マツダ」に変更されています。

　255馬力を発揮する2ローターのロータリーエンジンが搭載されていて、スカイラインGT-Rの280馬力には及ばないものの、ボディからパーツにいたるまで徹底的な軽量化が行なわれ、パワーウェイトレシオは4.9kg／馬力（タイプRグレード）を誇ります。

　ロータリーエンジンに組み込まれたシーケンシャルツインターボは、低回転域ではプライマリータービンのみが動作し、高回転域ではセカンダリータービンが加わることで高出力を発生させる仕組みとなっています。

　改良は生産中止となる2002年までの間に5回行われています。このうち「5型」と呼ばれるモデルで、最高出力が280馬力に達しました。

　かつてRX-7（FD型）のオーナーだった方は、次のようにコメントしています。

「前モデルも大好きだったのですが、FD型のRX-7が発売されてひと目見ただけで虜になってしまいました。当時としては未来的なイメージで、衝撃を受けた覚えがあります。

　性能にも満足していて、よく曲がるクルマだなと感じていましたね。『スポーツカーはパワーだけではないのだよ』と心の中でつぶやいていましたので、スカイラインGT-Rへのライバル心はかなりあったと思います。

　スカイラインGT-Rにも乗ったことがありますが、ハンドルから伝わる重さにビックリし、少し流して走っただけで凄く疲れたことを覚えています」

　※ ※ ※

　RX-7の生産が中止された後、ロータリーエンジンの灯はマツダ「RX-8」に引き継がれますが、こちらも2012年に生産が終了しました。

　しかし、マツダはロータリーエンジンの研究・開発を継続していることを公言しています。

　2015年の東京モーターショーでは、次世代ロータリーエンジン「SKYACTIV-R（スカイアクティブ・アール）」を搭載したコンセプトカー「RX-VISION」を公開しました。

　このコンセプトカーの公開時、マツダはロータリーエンジンの未来について次のようにコメントしています。

「『RX-VISION』は、マツダのデザインテーマ『魂動（こどう）-Soul of Motion』にもとづき、私たちが考える最も美しいFRスポーツカーの造形に挑戦するとともに、次世代ロータリーエンジン『SKYACTIV-R』を搭載した、マツダがいつか実現したい夢を表現したモデルです。

『SKYACTIV-R』という名称には、SKYACTIV技術の開発時と同様に、『常識を打破する志と最新技術をもって課題解決に取り組む』という意味が込められています」

　一方、スカイラインGT-Rの立ち位置を引き継いでいる「GT-R（R35型）」も、次期モデルの登場が囁かれています。一部報道では電動化する可能性も示唆されていることから、環境性能に配慮されたモデルになることも考えられます。

「令和」の時代にも高性能スポーツカーの系譜が引き継がれていくのか、ファンからの期待が高まっている2台だといえるでしょう。

【了】