沖縄県の5ナンバーレンタカーは、現在「れ」ナンバーで統一されていますが、北海道の札幌でも現在「れ」ナンバーが使われています。札幌のレンタカーで「れ」ナンバーが使われている理由を、国土交通省北海道運輸局に聞いてみました。

－－札幌のレンタカーに「れ」ナンバーが使われている理由を教えてください。

　実は、札幌のレンタカーは1990年代の後半まで「れ」ナンバーで統一されていました。その後全国のレンタカーと同じく「わ」ナンバーに統一されましたが、2013年に「わ」ナンバーが枯渇してしまったため、現在は「れ」ナンバーが使われています。

－－札幌では、なぜ「わ」ナンバーが枯渇してしまったのでしょうか。

　札幌も、沖縄と同じく観光地です。そして、土地が広いためにレンタカーを利用して観光をする方が便利なので、レンタカーの登録台数が他の地域よりも多くなっています。さらに北海道の特徴として、冬の時期は道路の多くが雪に覆われてしまうため、レンタカーの需要が一気に低くなってしまうのです。

　そのため、レンタカー業者は暖かくなる繁忙期前にレンタカーを大量に登録し、閑散期となる冬にはそれらの多くをレンタカー登録から解除してしまいます。そのサイクルが毎年行われているため、札幌は他県に比べてレンタカーの登録台数が多くなっており、レンタカーのナンバーが枯渇してしまうのです。現在、札幌のレンタカーには「れ」ナンバーを交付していますが、他県と同じく分類番号にアルファベットが使えますので、当面は枯渇する心配はありません。

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　沖縄や札幌のレンタカーに使われている「れ」ナンバーは、その地域に行けば目にすることができますが、全国的に見るとレアなことは間違いありません。

　本州で「れ」ナンバーが付いたレンタカーを見ることができたら、かなりラッキーだと言えます。
　
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