今年4月から発売になる新型SUV用タイヤ「ジオランダーX-CV」にひと足早く試乗してきました。テーマはM+Sの氷雪上性能です。

　オフロード用タイヤは大きく分けて泥濘地での走破性を重視したM/T(マッドテレーン)、オフロード性能もオンロード性能も備えたA/T(オールテレーン)、オンロード性能を重視したH/T(ハイウエイテレーン)があります。そしてこれらのタイヤには一部H/Tを除きM+Sという刻印がタイヤに施されています。これはマッド+スノーの意味で一般的にはマッド・アンド・スノーと呼んでいます。そしてこの表記は冬用タイヤとして使えることを示しています。

　今回は冬季のタイヤ勉強会ということで、ジオランダーXC-Vのスノー性能について、実際に試乗して確認することができましたので報告したいと思います。

　ところで、ジオランダーX-CVというタイヤですが、カテゴリーはH/Tに属したオフロードもオンロードもイケるSUV用高性能タイヤです。最近のSUVは輸入車を中心に高性能SUVが増えています。そうしたクルマには運動性能を重視した高性能タイヤが装着されることが多く、横浜ゴムでいうとアドバンスポーツなどを装着しています。

　横浜ゴムでは、高性能SUV向けに快適性を重視したタイヤとしてジオランダーX-CVを開発しました。M+S性能をつけることで、文字通りオールテレーンを実現しているわけです。

　このタイヤの特長は、かなり本気でM+S性能を作り込んでいるところです。トレッドデザインは、静粛性や滑らかな転がり感を重視した縦溝主体のデザインが採用されていますが、コンパウンドと呼ばれるタイヤのゴムには低温での柔軟性に効果のある微粒子シリカが配合されており、このシリカを機能させるためにシリカの分散性を良くする(ほっておくとダマになってしまうのだそうです)ポリマー(≒ゴム)や、ウエット性能が向上するポリマー、雪上性能が向上するポリマーが配合されています。

　ウエットや雪上性能を、ゴムの持つ特性としてよくしたうえで、タイヤに刻まれた模様≒トレッドブロックに3Dサイプと呼ばれる立体構成のサイプ（極細溝）を入れることで、入力の小さな雪道では柔軟に、入力の大きなウエットやドライ路面ではサイプがブロックを支えあってブロック剛性を高く保てるように工夫が凝らされています。