日産独自のハイブリッドシステム「e-POWER」は他社のフルハイブリッドに比べ燃費がイマイチで、特に高速走行すると厳しいといわれている。私（国沢光宏）の実感もその通りだと思う。
　
　高速燃費を大幅に向上させたという新型キックス（2代目）の試乗会の際、開発担当者にこの点を聞いてみたら「今回は自信あります！」という。

　競合車となるトヨタ「カローラクロス」やホンダ「ヴェゼル」と比べてどうかと続けると、「頑張れると思います」とのこと。だったら同じ条件で、ライバル車と燃費テストしてみましょう。

　今回は3車種とも4WDを選ぶ。グレードは、新型キックスが「X e-4ORCE」、カローラクロスが「Z“Adventure”」（特別仕様車）、ヴェゼルが「e：HEV RS」だ。

　走行モードは「１．WLTCだと郊外モードに近い一般道＆上限速度80km／hの有料道路」「2．WLTCの高速道路モードを意識した高速道路の120km／h区間」「3．市街地モードと似ている渋滞が多い区間」の3パターンとした。

　説明するまでもなく、e-POWERの苦手項目は2のWLTCの高速道路モードを意識した高速道路の120km／h区間。今までの流れだと、トヨタやホンダのハイブリッドより全般的に燃費が悪かったが、果たしてどうか。

　新型キックス、カローラクロス、ヴェゼルの燃費テストでは3車同時に走行する。ドライバーは3人が、それぞれの区間でクルマを乗りかえ、重量差も無くすべく乗員の体重をなるべく揃えた。オートエアコンは全車24度にセットしている。

　また、高速巡航時のみ空気抵抗の有利・不利が出ないよう、100m以上の間隔を置くようにした（もちろん他のクルマが間に入ることも多い）。

　最初の区間で新型キックスを担当するのは私。一般道と、40～70km／hで流れる交通量の多い外環道を大泉JCTから終点の高谷JCTまで走り、東関道に入り80km／h巡航して酒々井SAへ。

　この区間で新型キックスの実燃費といえば、驚いたことに「22.4km／L」！ WLTC郊外モードの「22.9km／L」に限りなく近い数字になった。3名分の荷重を乗せていることを考えれば上々だと思う。

　同じ区間、カローラクロスはWLTCの「26.8km／L」に対し「24km／L」。ヴェゼルがWLTCだと「22.7km／L」で実燃費は「22.3km／L」となった。カタログデータに近いです。

　最近は自動車メディアで燃費比較をしなくなったこともあり、カタログデータと実燃費の関係はわかりにくかった。今回3台を同じ条件で走らせてみたところ、メーカーが公表するWLTCモード燃費というのは、なかなか信頼できる数字のようだ。