カワサキは、ネオレトロスポーツモデル「Z650RS Black Ball Edition」の2027年モデルを2026年10月1日に発売すると発表しました。

　Black Ball Editionは、外装からホイール、サイレンサーカバーに至るまで車体全体がブラックで統一された専用のスタイリングへと変更されているほか、燃料タンクには専用のグラフィックが採用され、よりクラシカルな雰囲気に仕上げられています。

　軽量かつ高剛性な高張力鋼管を用いたトレリスフレームが採用され、ネイキッドモデルとしての操縦性が確保されるとともに、軽快なレスポンスと扱いやすいハンドリングを高次元で両立しています。

　心臓部には、最高出力50kW／8000rpm、最大トルク63Nm／6700rpmを発揮する排気量649ccの水冷4ストローク並列2気筒DOHC4バルブエンジンが搭載されており、エンジンの下部にはコンパクトなマフラーが配置されることでマスの集中化が図られ、車体の低重心化も図られています。

　また、ライダーの操作をサポートするカワサキトラクションコントロール（KTRC）が搭載されており、路面状況に応じた2つのモードが選択できるなど、安全性も高められています。

　車両重量は188kg、シート高は800mmに設定されているほか、アナログ式のスピードメーターとタコメーターの間に多機能な液晶パネルを配置するなど、良好な足つき性と利便性を実現しています。

　カラーバリエーションは「エボニー×メタリックスパークブラック」の1タイプで、価格（消費税込）は111万1000円です。

　Z650RS Black Ball Editionに対し、販売店にはどのような反響が寄せられているのでしょうか。都内のカワサキ販売店担当者は次のように話します。

「Z650RS Black Ball Editionのご購入層は20代から50代と幅広く、若い頃に乗られていて生活が落ち着いたリターンライダーの方と、大人になってから初めて免許を取得されたビギナーの方に二分されています。

　通常のZ650RSではなくBlack Ball Editionを選ばれるお客様の多くは、ブラックで統一されたスタイリングが魅力的に映っている印象です。

　なかには、以前から他モデル（Z900RSやZ900RS CAFE）のBlack Ball Editionに憧れていたものの車重の重さや足つきへの不安から躊躇されていたなかで、車重188kg、シート高800mmという取り回しやすさと、扱いやすい2気筒エンジンを備えたZ650RSに本グレードが設定されたことが、購入の決め手になったというお声もいただいています。

　なお、予約枠が埋まってしまった場合はキャンセル待ちとなり次回入荷の目処も立っていないため、2027年の入荷となるか、そのまま販売終了となってしまう可能性もあります」。

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　Z650RS Black Ball Editionは従来モデルがもつ扱いやすい重量や足つき性に加え、専用のディティールが評価され、リターンライダーやビギナーを中心とした層から支持されていることから、販売店での割り当て分が早期に埋まってしまう可能性もありそうです。