2026年も10月を迎え、秋の行楽に適した季節になりました。

　気候も良く、紅葉狩りや秋の旅行などで、普段走り慣れていない遠方の道路をマイカーで走行する機会も増加するでしょう。

　このように不慣れな土地を運転する際、多くのドライバーを悩ませる道路構造のひとつに、「幹線道路などへ斜めに向かって接続する道路」での方向指示器、いわゆるウインカーの操作方向が挙げられます。

　自分自身では本線への合流だと認識して右側のウインカーを点灯させたものの、法的には左ウインカーを作動させるのが正解であったという事態が起こりうるのです。

　このウインカーを出す方向は、道路交通法の規定により、その接続場所が「交差点」に該当するのか、あるいは「付加車線からの進路変更」に該当するのかによって厳密に定められています。

　これらを見分けるための最も確実な基準は、路面に描かれている標示や道路標識の有無です。

　もし自身の走行している車線に「止まれ」の道路標識が設置されていたり、路面に白い実線の一時停止線がペイントされていたりする場合、その場所は法律上「交差点」として扱われます。

　交差点において左斜め前方に位置する道路へ進入する動作は「左折」とみなされるため、ステアリングを切る方向と同じ「左ウインカー」を作動させるのが正しいルールです。

　これに対して、一時停止線が存在せず、本線と並行するように加速車線が備えられている場合は「進路変更」という扱いになります。

　このケースでは、右側に位置する本線へと車線を変えることになるため「右ウインカー」を使用しなければなりません。

　この判断を誤り、間違った合図を出すと「合図不履行」などの交通違反として検挙される可能性も否定できないため、ドライブの際には停止線の有無を確実に確認する必要があります。

　しかしながら、ルールを理解していても実際の道路状況では瞬時に判断が難しく、迷いが生じるドライバーが多いのが実情です。

　インターネット上では「本線側のクルマに自分の存在をしっかりアピールしたいから、左折扱いだと分かっていてもあえて右ウインカーを出してる」といった意見や、「左ウインカーを出していると本線を走るクルマから見えにくい…」「ルール通りだと追突されそうで恐怖を感じる」「いっそハザードを出したいくらいだ」といったドライバーとしての切実な意見が多く見受けられます。

　また、「教習所で習ったはずなのに、実際の道路に出ると斜めの角度が微妙すぎて、交差点なのか合流なのか一瞬で判断できないよ」と、道路構造の複雑さを指摘するコメントも目立ちます。

　交差点において本線側の車両に自車の存在を知らせたいという心理は生じるものの、誤った方向への合図は周囲の車両に対して予期せぬ誤解を与え、かえって衝突事故などの危険性を高める結果を招きかねません。

　せっかくの秋のドライブを交通違反や事故という悲しい形で終わらせないためにも、停止線や標識といった道路上の情報を的確に読み取ることが重要です。

　この機会に、迷いやすい斜め接続の道路ルールを再確認し、周囲の状況を的確に把握した安全な運行を意識しましょう。