幹線道路やバイパスなどに副道から斜めに接続する道路を走行している際、ウインカーを左右どちらに出せばよいのか迷ってしまった経験を持つドライバーは多いのではないでしょうか。

　本線を走るクルマに対して自分が進入することをアピールするために「右」のウインカーを出すべきだと考える人がいる一方で、ハンドルの舵角に合わせて「左」に出すのが正しいと考える人もいます。

　実は、このような斜め接続の道路におけるウインカーの方向は、その場所が法律上「合流」として扱われるのか、それとも「交差点」として扱われるのかによって明確に定められています。

　まず、右ウインカーを出すのが正解となるのは、その場所が「合流」である場合です。

　高速道路のインターチェンジやバイパスへの入り口などでよく見られるように、本線と並行して加速車線が設けられている場所では、副道から本線へと車線を変える「進路変更」という扱いになります。

　道路交通法において進路変更を行う際は、変更したい方向へ合図を出すよう定められているため、本線が自分の右側にある場合は右ウインカーを出して進入します。

　このとき、道路には本線と合流車線を分ける白い破線が引かれていることが多く、「合流交通あり」の警戒標識が設置されていることもあります。

　一方で、左ウインカーを出さなければならないのは、その斜めに接続する場所が「交差点」である場合です。

　見かけ上は斜めに本線へとすり寄っていくような形状であっても、合流のための加速車線が存在せず、本線と交わる手前に「止まれ」の標識や白い停止線が設けられている場合は、そこは交差点とみなされます。

　交差点において本線へ進入する行為は「左折」となるため、道路交通法に従い左ウインカーを出して曲がらなければなりません。

　たとえ進入角度が浅く、本線のクルマに合図が見えにくいと感じたとしても、法律上の解釈は左折であるため右ウインカーを出すことは合図不履行などの違反に問われる可能性があります。

　ドライバーが迷いやすい最大の理由は、交差点での左折であるにもかかわらず、斜めの角度から進入するためドライバーの心理として「右側の車線に入る」という意識が強く働いてしまう点にあります。

　本線を走ってくる後続車に自分の存在を気づかせたいという思いから、無意識のうちに右ウインカーを出してしまうケースが後を絶ちません。

　しかし、左折の交差点で右ウインカーを出してしまうと、周囲のクルマや歩行者、自転車に対して「右折する」という誤ったメッセージを送ることになり、思わぬ接触事故を誘発する危険性が高まります。

　この二つの違いを見分けるための最も確実なポイントは、一時停止の標識や停止線の有無を確認することです。

　停止線があれば交差点であるため左ウインカー、加速車線があり停止線がなければ合流であるため右ウインカーという基準を覚えておけば、いざという場面で迷うことは少なくなります。

　道路の形状や進入する角度といった見た目の印象に惑わされることなく、標識や路面標示といった交通ルール上のサインを正確に読み取り、正しい方向への合図を徹底することが自身と周囲の安全を守るための基本といえるでしょう。