2026年9月2日、ついに三菱自動車の新型本格四輪駆動車「パジェロ」がデビューすることが発表されました。
　
　ユーザーから寄せられた反響や予約時期などについて、首都圏の三菱ディーラーに問い合わせてみました。

　初代パジェロが世に出たのは1982年5月のこと。オフロードでの走破力と、普通の乗用車に近い扱いやすさという、本来なら両立しにくい2つの要素を兼ね備えたモデルとして評価され、人気を集めていきました。

　車名の由来にも触れておきましょう。「パジェロ(pajero)」という名前は、アルゼンチン南部に生息する野生の猫「コロコロ（パンパスキャット／パジェロキャット）」から取られています。

　卓越したオフロード性能を武器に、パジェロはデビュー翌年の1983年から「パリ・ダカールラリー（当時／現：ダカールラリー）」への参戦を開始。1985年には、日本車として初めての総合優勝という快挙を成し遂げています。

　その後もパジェロはパリ・ダカールラリーへの参戦を重ね、通算では26回の出場、総合優勝は7大会連続を含む計12回に達しました。

　1991年1月、フルモデルチェンジによって2代目へと生まれ変わります。

　当時の「RVブーム」という追い風もあり、2代目パジェロは絶大な人気を博しました。

　国内の新車月間販売台数では、それまで王座に君臨していたトヨタ「カローラ」を退けて1位に立つほどの売れ行きを記録しています。

　1999年9月には3代目へとフルモデルチェンジ。

　それまでのラダーフレーム構造から一転、ラダーフレームとモノコックボディを溶接した「ビルトインラダーフレーム」へと改められ、外観のデザインも直線的なものから曲線を活かした表現へと変化しました。

　続いて2006年10月には4代目が登場します。ここではボディカラーの選び方やデザインの方向性が直線基調へと戻され、どこか2代目パジェロを思い起こさせる仕上がりとなりました。

　そんなパジェロという名前を日本中に浸透させたきっかけとして挙げられるのが、1994年4月から2011年3月までTBS系列で放送されていた「関口宏の東京フレンドパークII」でしょう。

　番組内のダーツ企画において、1993年4月から2010年3月まで（途中、別の商品に変わった時期を除く)、景品としてパジェロが使われ、出演したタレントが見事パジェロを獲得する場面もありました。

　もっとも、時代が進むにつれて市場が求めるものは本格的なクロスカントリー車から、より扱いやすいSUVへと移り変わっていき、パジェロの販売も次第に振るわなくなっていきます。

　2019年4月には700台限定の特別仕様車「ファイナルエディション」が発売され、これをもって国内向けの生産は終了。37年にわたるパジェロの歴史はここで一区切りを迎えました。

　2021年に海外モデルの生産を終えるまでの間、パジェロは4世代を通じて累計325万台が生産され、輸出先は170ヵ国以上にのぼりました。日本を代表する車種のひとつと呼んで差し支えないでしょう。

　その後2021年には、パジェロの生産を担っていた「パジェロ製造」(岐阜県坂祝町)も稼働を終え、この時点でパジェロというブランドの歴史は途絶えたかのように見えていました。

　ところが2026年1月、「東京オートサロン2026」でのプレスカンファレンスにおいて、当時社長兼CEOを務めていた加藤 隆雄氏が「新型クロスカントリーSUV」を年内に投入する方針を明かします。

　さらに2026年4月開催の「オートモビルカウンシル2026」における三菱ブースでは、歴代パジェロを軸にした展示が行われるとともに、岸浦 恵介代表執行役社長兼COOが「年内に『新型クロスカントリーSUV』を導入する」と改めて発表しました。

　そして同年5月29日、新たな中長期ビジョンを発表する場において、新型パジェロの投入が正式に明言されています。

　この時点までに明かされていた新型モデルの概要としては、「トライトン」のラダーフレームを採用すること、クロスカントリーSUVとして新規に専用開発されること、生産をタイで行うこと、そしてブランドのフラッグシップモデルに位置づけられることなどが挙げられます。

　また、5月29日から31日にかけて静岡県富士宮市の朝霧高原で開催された恒例のファンイベント「三菱スターキャンプ2026 in 朝霧高原」の会場では、ごく限られた来場者に対してのみ、新型パジェロの一部を公開しました。

　現在公開中のスペシャルサイトでは、「PAJEROがもう一度、走り出す。」というタイトルのもと、歴代モデルの流れを汲みながら進化させた「マルチメーター」を紹介するイメージ動画が公開されています。

　このマルチメーターは、オフロード走行を楽しむドライバーに向けて、高度計や方位計、温度計、車体の前後左右の傾き、左右のトルク配分といった、路面や車両に関するさまざまな情報を表示する機能です。

　歴代パジェロに備わっていた仕組みを、令和の時代向けに作り直したものといえるでしょう。

　そして8月24日に、先述のティザーサイトおよび三菱の各SNSにおいて新型パジェロのワールドプレミアが9月2日に行われることが発表されました。

　9月2日、ついに復活するパジェロ。8月下旬、首都圏にある三菱ディーラーに問い合わせてみました。

「『すでに予約可能なのか』『展示車はいつからなのか』といったお問い合わせをいただいております。

　現時点では詳細なことはメーカーからもアナウンスされておらず、9月の中頃には詳細が見えてくるかと思います。

　展示車は10月に入ってから、各店舗をまわってくる予定なので、日にちが分かり次第ご案内いたします。もう少しだけお待ちください」

　他の三菱ディーラーにも問い合わせてみました。

「『いつから予約可能か』といったお問い合わせが相次いでいます。確定ではありませんが、10月に入ったら先行予約が可能になると思います。事前にご連絡先をお伝えいただければ、予約開始時期をお知らせすることが可能です」

　いよいよ盛りあがってきた新型パジェロ。

　2026年のニューモデルのなかでも特に注目される1台として、ワールドプレミアが楽しみです。