モーターショーで披露されるコンセプトカーには、メーカーが持つ最先端の技術や今後のトレンドとなるデザインを示唆するだけでなく、市販化に向けた市場の反響を探るという重要な役割があります。

　しかしなかには、大きな注目を集めながら、市販化が叶わなかったモデルも少なくありません。

　2003年の「東京モーターショー」でスバルが初公開した「SUBARU B9 Scrambler（B9スクランブラー）」もまさにその1台です。

　登場から20年以上が経過した今なお「市販化してほしかった」とネット上で反響が集まるB9スクランブラーとは、一体どのようなクルマなのでしょうか。

　B9スクランブラーは、「個性、革新、勇気」という行動指針のもと、ブランドイメージの確立を目指して開発されたスポーツカーです。

　スポーツカーの爽快感とSUVの走破性を融合させた、新しいスポーツカーのカテゴリーとして当時注目を集めました。

　ボディサイズは全長4200mm×全幅1880mm×全高1260mmです。大きな特徴として、車高調整式エアサスペンションの採用により、最低地上高を最大で約200mmまで高められます。

　エクステリアは、航行する飛行機をモチーフにした「スプレッド・ウイングス・グリル」と呼ばれる個性的なフロントマスクが特徴です。航空機メーカーとしてのルーツを持つスバルならではのデザインテーマにより、スポーティな印象を与えます。

　インテリアは、外装の流麗なラインと呼応する曲線を用いており、2シーター仕様のスポーティなレイアウトが特徴です。金属調のインパネ加飾とあわさり、航空機のコックピットを彷彿とさせる洗練された空間を演出しています。

　パワートレインには、最高出力140馬力を発揮する2リッター水平対向4気筒SOHCエンジンとモーターを組み合わせた、スバル独自のハイブリッドシステム「SSHEV（Sequential Series HEV）」を搭載。

　日常的な速度域ではモーター主体で走行し、加速時や高速走行時にはエンジンも併用することにより、優れた環境性能と力強い加速を実現しました。まだハイブリッド車が普及しはじめた当時としては、非常に画期的なものといえます。

　B9スクランブラーは公開当時、その高い完成度から市販化が強く期待されましたが、残念ながら市販化には至らず、特徴を受け継ぐモデルも登場していません。
　
　しかし、登場から20年を超えた現在では、クルマの形はクロスオーバーSUVが主流となり、スバルもSUVラインナップを大幅に拡張することとなりました。こうした昨今のクロスオーバー思想を見事に20年前に体現したことは、先見の明があったと言わざるを得ません。

　まさに、スバルの先進性とチャレンジ精神が詰まったモデルといえます。

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　そんなB9スクランブラーに対して、23年が経過した現在もなお、ネット上では様々な反響が寄せられています。

「航空機モチーフの顔つきがカッコいい」「近未来×スポーティな雰囲気が痺れる」「このままの姿で出ていたら絶対に買ってた」など、主にデザイン面を評価するコメントが多くを占め、独特のデザインを肯定する人が少なくないようです。

　また、「オープンカーでSUVって発想が斬新」「どこまでも走れるワクワク感がたまらない」「2003年時点で2リッターハイブリッドを積んでいたのは先進的」など、発想や技術力を称賛する意見も多く、独特なコンセプトと技術を詰め込んだB9スクランブラーは、スバルのモノづくりスピリットを象徴する1台として語り継がれています。