何をするにもお金がかかる昨今。できるだけ出費を抑えながら安心して乗れる一台として注目を集めているのが、トヨタの軽自動車「ピクシスエポック」です。

　ピクシスエポックは、ダイハツ「ミライース」をベースとしたOEM車両で、2012年から販売されています。ダイハツ独自の軽量化技術を活かし、コスト削減を徹底しているのが特徴です。

　2017年には2代目（現行型）へとフルモデルチェンジし、新しいクルマづくりの思想を取り入れることで、走行性能の向上と低価格化、経済性を高い次元で両立させました。

　全国軽自動車協会連合会の区分では「セダンタイプ（軽セダン）」に分類され、軽自動車の中では全高が比較的低く、シンプルでベーシックなボディ形状を採用しているのも特徴です。

　視界の良さや取り回しのしやすさを重視した設計で、街中での運転や狭い駐車場でも扱いやすい仕上がりとなっています。

　トヨタブランドで販売されているため、全国のトヨタディーラーを利用できる点も見逃せません。点検や車検、万一のトラブル対応など、身近な場所でサポートを受けやすい環境が整っており、初めて軽自動車を購入する人にとっても安心感があります。

　ピクシスエポック最大の魅力は、なんといってもその価格設定です。

　ベースグレードである「B“SA III”」は99万2200円（消費税込、以下同）となっており、国産新車の乗用車としては群を抜いた安さを実現しています。

　グレード構成は、このベーシックなモデルから、中間グレードの「L“SA III”」「X“SA III”」、そしてアルミホイールやオートエアコンといった装備が追加される最上級の「G“SA III”」まで、計4つのラインナップが用意されており、価格帯は99万2200円から144万6500円までとなっています。

　最安価なグレードではLEDヘッドランプなど一部装備は省かれますが、マニュアルエアコンやキーレスエントリー、フロントパワーウインドウといった日常使いに便利な機能は標準で備わっているのです。

　エンジンは660ccの3気筒自然吸気エンジンにCVTを組み合わせたシンプルな構成で、駆動方式はFFと4WDから選択可能です。再循環ガスの効率的な活用やエンジンとCVTの熱交換システムなど、多数の先進技術が採用されており、軽量な車体との組み合わせにより発進や加速も軽快そのもの。

　燃費性能も優秀で、カタログ燃費は2WD車で25.0km／L、4WD車でも23.2km／L（ともにWLTCモード燃費）という高い数値を達成しています。

　ガソリン価格の高騰が続く中、この低燃費は家計にとって大きな助けとなるでしょう。通勤や買い物など、日常的にクルマを利用する人にとって、維持費を抑えやすい点は大きな魅力です。

　価格を抑えつつも、安全性能はしっかり確保されているのもポイント。2024年9月の一部改良により、ダイハツの予防安全技術をベースとした先進運転支援システム「スマートアシストIII」が全グレードに標準装備となりました。

　歩行者対応の衝突被害軽減ブレーキや誤発進抑制機能、車線逸脱警報機能などが搭載されており、国の「セーフティ・サポートカーS（ワイド）」の認定も受けています。ABSやVSC（横滑り防止装置）、デュアルエアバッグといった基本安全装備も備わっており、手頃な価格帯のクルマでも不安を感じにくい内容となっています。

　近年の軽自動車市場では、室内が広いスーパーハイトワゴンやSUV風デザインのモデルが人気を集めていますが、日常の移動が中心であれば、そこまでの装備やサイズは必要ないと考える人も少なくありません。

　かつて軽自動車市場の最大の魅力は数十万円という低価格でしたが、現在では電動化技術や先進運転支援システムの搭載、原材料費の上昇などにより、100万円を超える価格が一般的となりました。

　そればかりか、昨今の売れ筋である軽スーパーハイトワゴンの場合、上級グレードが200万円を超えるのも珍しくなくなってきたほどです。

　そのようななか、新車として100万円以下の価格を維持しているのは、このピクシスエポックとベース車両のミライースのみという状況です。

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　ピクシスエポックは、クルマにステータスや過剰な広さを求めず、「安くて、燃費が良くて、安全に走れる」というクルマ本来の価値を追求したモデルになっています。

　物価高が続く今だからこそ、こうした等身大の使い勝手を提供する一台の存在意義は、ますます高まっているといえそうです。