キャンプやロードバイク、MTB、マリンスポーツなどのアウトドアブームに加えて、SUVの増加によって再び需要が伸びているのが、ルーフキャリアです。

　80年代の“四駆ブーム”に始まったRVの広まりにより、日本でもクルマにルーフキャリアを付けるのがスタンダードとなりました。アイテムを載せるという機能部品であるルーフキャリアは、その使用目的こそ変化しないものの、時代やクルマのデザインの変化に合わせて、少しずつ進化しています。

　様々なアタッチメントを装着するためのベースキャリアでさえも、バーの断面形状などが80年代、90年代とは大きく変わっています。また、人気のルーフボックスもより複雑なエアロ形状を採用しており、流麗な線と面で構成された輸入車のフォルムにもマッチするように考慮されています。

　しかし市場を見渡してみると、そこに展開されているブランドは「THULE」「TERZO」「INNO」とお馴染みの顔ぶれであり、そこに「YAKIMA」が追従するといった状況が長く続いてきました。もちろん各ブランドの機能性や信頼性は十分ですが、やはり他人とは少しでも違う新しいブランドを…というのもユーザー心。

　そんな中で、2020年9月にホットなニュースが飛び込んできました。それがイタリアのキャリアブランド「MENABO（メナボ）」の日本上陸です。輸入元となったのは、2輪・4輪用のオリジナルパーツ、輸入パーツを展開している株式会社PLOT（プロト）。カートップキャリアの「Rightline Gear（ライトライン ギア）」や、昨今オフロードSUVでブームとなっている「ROTOPAX（ロトパックス）」、2輪用としてはアクラポビッチなど多くの輸入商材を取り扱っている企業です。

「MENABO」は1972年にイタリアで誕生した会社で、元々はクルマのコンソールやラジオを製造する職人たちが起業しました。その後、モータリゼイションと共に、プラスチック部品の成型、鋼鉄・アルミニウムの生産技術なども擁し、広い分野での自動車用部品の製造に携わっています。

　日本ではまだフレッシュなブランドですが、欧州ではTHULEなどと並んでメジャーなMENABO。製品のクオリティや使い勝手の良さには、欧州ユーザーから高い評価を得ているのです。

　MENABOのキャリアのオリジナリティのひとつが、その美しいフォルムです。一例として、キャリアシステムの中でコアとなるベースキャリア「MENABO ラックシステム」を見てみましょう。

　ルーフレールの無い車両用のDELTAラックシステムは「ルーフバー」＋「フット」＋「取り付けキット」＋「キー/ロック」で構成されていますが、バーもフットも美しい多面形を採用しています。様々なデザインのクルマとのマッチングの良さを実現しているだけでなく、走行時の空気抵抗や風切り音などを低減するエアロフォルムとなっています。

　車高の高いSUVやミニバンなどにも、安心して装着することができます。また適合車種も豊富で、国内外の多用な車種に取り付けることができるのも特筆すべき点と言えるでしょう。

　昨今、SUVで人気急上昇のルーフラック。MENABO の「イエローストーン」は、他ブランドの商品と比べても、突出した流麗さと個性を備えた商品です。アルミのソリッド感のある輝き、複雑な面と線で構成された独特のフォルム。そして、レジャー派には定番アイテムであるルーフボックス「ルーフ BOX ダイアモンド」も、また同様です。

　どこを切り取っても、クルマ好きの心を掴むラテンデザインの妙に溢れています。 それらのデザインはノイズの低減や耐荷重といった性能に裏打ちされたものであり、単なる見た目の魅力だけに留まっていません。

　MENABOのキャリアシステムが、機能性の複合体であることを最も具現化しているのが、サイクルキャリアの「トランクバイクラック・スタンドアップ3」です。スチール製パイプと樹脂製パーツを組み合わせた背面バイクキャリアは他ブランドからもリリースされていますが、スタンドアップ3はそれらと機能の面で一線を画しています。

　まずキャリアの基本性能と言える最大積載量は、なんと45kg。サイクルキャリアは、30kg強という積載量が一般的ですが、MENABOのキャリアはそれを大幅に上回るスペックを確保。昨今トレンドで重量のあるe-Bikeでも、2台も積載することが可能です。

　さらに自転車を積んだ状態でも、ナンバープレートやリアコンビネーションランプを隠さない形状になっているので、安全面や法規面での心配もありません。SUVやミニバン、ステーションワゴンなど幅広い車種に取り付けることが可能です。

　人の視線を惹きつける魅力的なデザイン、良好な使い勝手を実現する機能性、そして耐久性や安全性、豊富なオプションなど、多角的な視点から製品造りがされているのがMENABOのキャリアシステムなのです。

　ここ数年、自動車市場を賑わせているのが現行型のジムニーです。日本が生んだ名車のひとつですが、ジムニーシエラは海外でも高い評価を得ています。そのせいもあってか、MENABOもジムニー対応のキャリアシステムをリリースしています。

　コアとなるベースキャリア「DELTA ラックシステム」をはじめ、ルーフボックス「ダイアモンド450デュオ」、ルーフラック「イエローストーン」などがジムニー適合商品となっています。

　自分のライフスタイルを愛車によって表現するオーナーが多いと言われているジムニーですが、MENABOのキャリアを使えば、さりげなくそのアピールが可能です。

　株式会社PLOTでは、MENABOのキャリア以外にも、ベースキャリアがなくても付けられる「Rightline Gear」のカートップキャリアや、見た目も機能性も抜群の携行コンテナ「ROTOPAX」など、ジムニーにマッチするアイテムを多数取り扱っています。

　MENABOと組み合わせてもよし、スタンドアローンで使ってもよしの、ワザありアイテムばかり。すでにジムニーオーナーの人も、これからオーナーになる人も、ぜひチェックしてみください。

» MENABOの公式サイトをチェック