レガシィアウトバックが7年ぶりにフルモデルチェンジして登場しました。このモデルはSUBARUを代表する車種のひとつであるレガシィをベースにクロスオーバー化したモデルで、日本でも高い人気を誇っています。特に昨今ではアウトドアブームも相まってさらに注目を集めていると言って良いでしょう。

　そんなレガシィアウトバックのデビューは2世代目のレガシィがベースとなっており、ロードクリアランスを上げてグランドワゴンと命名したのがはじまり。通好みのクロスオーバーモデルといったところです。そしてその後はランカスターと名称を変更し、3世代目から北米と同じ名前のレガシィアウトバックとなっています。

　そんなレガシィアウトバックが新しくなったというのだから、試乗してみたくなるのも当然のこと。都内を少し乗るだけというのも味気ないので、今回は東京を出発点として栃木の観光地を巡るロングドライブに出かけたいと思います。

　ということで、今回はラジオパーソナリティやモデルなどで活躍するスポーツ系女子、福島和可菜さんを誘って出かけることにしました。福島さんは元陸上自衛官という肩書きもあり、四輪、二輪、小型船舶といろんな免許を持たれているだけに、クルマ談義にも花が咲くことでしょう。

　もちろん新型レガシィアウトバックについての率直な感想も聞いてみたいところ。活発な彼女のことだから、このクルマに触れる事でイメージができる上質なカーライフについても話題が広がりそうです。

　日本仕様のレガシィアウトバックが発表されたのは、2021年11月に開催されたオンライン発表会でした。その時は画面を通しての視聴だったので、デザインのまとまり感は高いと思っていましたが、その時点では実際の上質さは感じられていませんでした。しかし、こうしてレガシィアウトバックを目の当たりにして見ると、力強さと上質感を上手くバランスした秀逸なデザインだと強く感じます。

　エクステリアで目が行くのは、ワイルドで力強い印象を与える前後フェンダーのモールと、シルバーで加色された前後バンパーのアンダーガードです。これによってクロスオーバーらしい力強さが増し、ただのワゴン車ではない事をより強調しているように思います。

　また、今回実車を見て上質さを強く感じたのは、グレードがリミテッドというのも関係すると思います。リミテッドではグリルやサイドウィンドウの縁取りにメッキ加工が施されていることに加え、試乗車の色であるブリリアントブロンズ・メタリックがいい塩梅でマッチしていました。その仕上がりを一言で表現すると、オトナのための相棒といった雰囲気です。

　一緒に実車を目にした福島さんは「丸い部分と四角い部分のデザインが上手く調和してバランス良く仕上がっていますね」とひとこと。なるほど、確かにそうかもしれません。

　ワイルドさを演出するフェンダーのモールやルーフレールのようなスクエアなディティールもあれば、ボディラインや前後バンパーの角にあえて丸味を施してイマドキさを感じる演出もしています。そこを敏感に察知したのはさすが福島さんといったところでしょう。

　そしてインテリアは、エクステリアを上回る上質さを漂わせていました。ナッパレザーのシートとドアトリム、アクセントとなるアルミ加飾とピアノブラックのコンソールが上質さを際立たせます。

　ダッシュボードのセンターに備わるのは、ナビゲーションをはじめ、車両やエアコンの設定、テレビなどの多彩な機能を集約した先進的な11.6インチのセンターインフォメーションディスプレイ。

　見落としがちですが、ハンドル奥のメーターも12.3インチのフル液晶メーターで、速度や回転数をメインとした基本的なアナログ表示に加えて、地図をメインとした画面の他に、アイサイトの作動状況などをグラフィカルに表示する、合計3パターンの表示から切り替えることができます。

　そのインテリアデザインの質の良さには、福島さんも思わずうっとりしていたほど。国産車のダッシュパネルといえばプラスチックを多用している印象ですが、レガシィアウトバックではその大部分をレザーが覆っているのだから恐れ入ります。クラスを超えた上質さがそこにありました。

　エクステリアとインテリアを堪能した私たちは、早速レガシィアウトバックに乗り込んで栃木県を目指します。

　レガシィアウトバックの第一印象は、とにかく「乗り心地が良いこと」です。あらゆる路面状況でフラットに走ってくれるのでキャビンは常に安定しており、これまでにない快適な乗り心地を実現しています。助手席の福島さんも「とってもリラックスできますね」と話していました。

　レガシィアウトバックには、快適な乗り心地を提供する「スバルグローバルプラットフォーム」の高いポテンシャルをベースとして、更に骨格連続性を高める「フルインナーフレーム構造」や微小な変形を抑える「構造用接着剤」等を採用し、堅牢でしなやかなボディを得ることが出来ています。

　特に堅牢なボディを採用する事によるメリットは、クルマの安定感を高めながらもサスペンションをソフトにセッティングできることです。昔のクルマのように、比較的柔らかいボディに硬いサスペンションを組み合わせるとピョコピョコと落ち着かない乗り心地になってしまいますが、レガシィアウトバックではそのような乗り心地の不自然さが一切ないのです。

　もちろん、この乗り心地の良さと安定性にはもうひとつの要因があります。それが、エンジンやトランスミッション、そして駆動系を左右対称にできるSUBARU独自のシンメトリカルAWDシステム。さらにエンジンという重量物を低い位置に積める水平対向エンジンが相まって、クルマの横揺れや不要な動きを抑制しているのです。

　そして、個人的には操作系のフィーリングが気に入りました。具体的にはパワステのちょうどいい重さやアクセルに対する踏みごたえで、特にアクセルを踏んだ時のエンジンの吹け上がりも丁度いい。ターボエンジンでありながらとてもナチュラルなターボの効き方で、まるで大きい排気量の自然吸気エンジンのクルマに乗っているようなのです。