コンパクトカーや軽自動車、バイクのイメージが強いメーカーのスズキですが、ユニークなコンセプトカーを多く提案することでも知られています。
　
　2001年に開催された「第35回 東京モーターショー」でも、個性的な本格スポーツカー「GSX-R／4」を出展し話題となりました。
　
　一体どんなクルマで、どのような評価が寄せられているのでしょうか。

【画像】カッコいい！ これがスズキの爆速「超本格スポーツカー」です！（10枚）

　GSX-R／4は、スズキの代表的なスーパースポーツバイク「GSX-R」の魅力を、そのままクルマに落とし込んだモデルです。

　デザインしたのは、「スイフト」や「MRワゴン」「セルボ」「アルトラパン」など数々のスズキ車においてチーフデザイナーを務めた、結城康和氏。

　結城氏は当時のインタビューにおいて、「GSX-R／4では古典的なスポーツカーのフォルムをあえて避け、例えばこのクルマがテレビゲームの中に登場したとしてもキャラクター性が際立つような、インパクトのあるデザインを採用した」と話し、また車名の通りバイクのような構成も取り入れていると言います。

　またGSX-R／4は、「スズキの2輪車が持つスポーティなイメージを4輪車にも順次展開していく」というメッセージも担っており、後に登場したコンセプトカー「CONCEPT-S」や、2代目「スイフト」の登場につながる流れの出発点でもあります。

　このような誕生の経緯を持つGSX-R／4のボディサイズは、全長3550mm×全幅1730mm×全高1000mmで、車重はわずか645kgと超軽量。

　エクステリアは、フロント部分とリア部分それぞれのボディの上部に、プッシュロッド式ダブルウィッシュボーンサスペンションのコイルスプリングやダンパーが、むき出して取り付けられているのが特徴です。

　そしてシート背後のロールバーや小さなフロントガラス（ウインドシールド）によって、まさにバイクのようなデザインに仕上がっています。

　搭載されるパワーユニットは、当時世界最速を誇ったバイク「GSX1300R 隼」にも搭載されていた、1.3リッター直列4気筒エンジンで、最高出力175馬力／9800rpm・最大トルク138Nm／7000rpmを発揮し、レッドゾーンは11000rpm。組み合わされるトランスミッション、6速シーケンシャルMTです。

　そしてインテリアも個性的で、スポーツ走行を極めるための「サーキット攻略ナビ」というデバイスが装着されています。

　このサーキット攻略ナビは、通常のカーナビとしての機能にくわえて、車両のセッティングを画面上で行えたり、ミニレースなどでの自車と対戦相手の位置やタイムを表示することが可能。

　さらに、レーシングドライバーであるモンスター田嶋氏が監修したシステム「サーキット攻略ガイド」も搭載されており、リアルなサーキット走行をゲーム感覚で楽しめます。

　これは走行データを後でリプレイし画面に表示して、過去の自分を追いかける形で現実にタイムアタックできるなど、まるでレースゲームのような遊び方を実車で行うという斬新な提案でした。

　GSX-R／4は出展から約24年が経過していますが、市販車としての製品化は実現しておらず、今後の進展についてもスズキからの目ぼしい続報はありません。

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　このような特徴を持つGSX-R／4に対し、現在でも様々な評価が見られ、

「当時モーターショーでGSX-R／4見たときは衝撃的だったなぁ」

「これいいなー！もはや国産スーパーセブンって感じ」

「市販化して欲しい…めっちゃ楽しそうなのに…」

「スズキのバイクもクルマも好きな自分にとって最高の1台になりそう」

　といった声が見られます。

　イギリスの自動車メーカー「ケータハム」が展開し、スズキのエンジンを搭載したモデルも存在する古典的なスポーツカー「スーパーセブン」を思い起こした人や、2001年の出展当時を懐かしむ人もおり、現在の視点から見てもGSX-R／4が魅力的であることに変わりはないようです。

　またそのほかにも、

「グランツーリスモ4に登場して好きになったクルマです」

「モチーフがバイクだけあって旋回性能が凄かった」

　という好意的な投稿もありました。

　これはゲーム上でGSX-R／4の走りを体験したユーザーのコメントであり、開発時にゲームに登場することを想定していたGSX-R／4にとっては、ある意味理想的なユーザーとの関わり方ではないでしょうか。