「エクスパンダー HEVモデル」登場にさまざまな反響も

　三菱自動車工業（以下三菱）は2024年2月1日、新型クロスオーバーMPV「エクスパンダー」「エクスパンダー クロス」HEV（ハイブリッド）モデルをタイで世界初公開。同日より発売が開始されています。
　
　日本のユーザーからも国内導入を熱望する声など、多くの反響が集まっています。

　エクスパンダーは2017年に登場した3列シート7人乗りMPV（いわゆるミニバン）です。

　インドネシアで発売後はアセアン、中南米、中東などにも展開する世界戦略車となっており、2019年には最上級のクロスオーバーモデルとしてエクスパンダー クロスが追加されました。

　タイでは、1.5リッターガソリンエンジンとCVTを組み合わせるモデルのみのラインナップでしたが、今回新たにHEVモデルが追加されました。

　パワートレインには、三菱のクロスオーバーSUV「アウトランダー」などに搭載された、プラグインハイブリッドEV（PHEV）から派生した新開発のHEVシステムを採用。

　新開発の1.6リッター「MIVEC」ガソリンエンジンと最高出力85kWのモーターを組み合わせるほか、専用の駆動用バッテリーを採用することで、加速時のレスポンス性を向上。ガソリンエンジンモデルと比較し、市街地では約34％の低燃費化を実現しています。

　また発進・低速域ではEVモードで走行しますが、登坂・加速時はエンジンを発電に用いたEVモードに切り替わり、高速域ではエンジンをメインにモーターでアシストするハイブリッドモードで走行するなど、自動で最適な走行モードを選択します。

　このほか内外装にはHEV専用デザインが採用され、「HEV」や「HYBRID EV」バッジをあしらったほかフロント下部、サイドガーニッシュ、リアバンパー、ホイールにブルーのアクセントカラーが施されています。

　新型エクスパンダーHEVの価格は93万3000バーツ（約386万円）、エクスパンダー クロスHEVの価格は96万1000バーツ（約397万円）です。

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　日本のユーザーからは「かっこいいなー」「めちゃくちゃいい！」などの声や、「日本にも来てくれないかなー」「国内導入期待できる？」など、日本導入を熱望する声も。

　なかには「日本国内でハイブリッド仕様は早急にラインアップしてもらいたい」との声もあるなど、さまざまな反響が集まっていました。