ダートでは性格が変わるGRカローラ

　更に今回はモリゾウエディションがベースのラリー仕様検討用車両にダートコースで試乗することができました。

　この車両はロールケージなどの安全装備に加えて、開発中のサスペンションや油圧式サイドブレーキなどを装備。

　タイヤはダンロップ製ラリータイヤ（15インチ）を履いています。

　今回は比較用としてGRヤリスのラリー仕様も用意され、「その違いを感じてほしい」とのことです。

　その違いはサーキットで感じた印象と全く同じですが、路面μの低いダートだとその特性はより解りやすく表れました。

　ちなみにタイトなコーナーは軽さを活かしてキビキビ曲がるGRヤリスのほうが速く、逆にRが大きなコーナーはフロントタイヤのグリップさえ意識できればスライドコントロールが楽なGRカローラのほうが速く走れるかなと。

　ちなみに開発ドライバーの1人である勝田範彦選手に聞いてみると「GRヤリスとGRカローラ、同じコースを走らせてみるとタイムはほぼ同じなんですよ」と教えてくれました。

　もちろんコースのレイアウトで変わると思いますが「軽さを取るか」「コントロール性を取るか」という選択が非常に難しい悩みです。

　GRカローラはクルマ好きなら誰もが憧れる“最強のカローラ”といっていい一台だと思います。

　また、歴代カローラのスポーツモデルを振り返ると「AE86」の存在が大き過ぎで、良くも悪くもカローラのスポーツモデルの時代がそこで止まっていた感も否めませんが、GRカローラの登場でやっと次のステップに進めたのかなと思っています。

　多くの人は台数限定のモリゾウエディションに目がいきがちですが本命はRZだと思います。

　個人的にはかつて初代カローラFX登場時のキャッチコピーは「2BOX上級生」でしたが、それを現代流に解釈するとGRカローラは「AWDスポーツハッチ上級生」かなと。

　やんちゃなGRヤリスに対してちょっと大人なGRカローラというわけです。

　勘違いしてほしくないのはRZがモリゾウエディションの廉価版ではなく、RZがロードカーベストでありモリゾウエディションは裏メニューのような存在であるということです。

　個人的にはRZに現在GRヤリスで開発中の8速DAT（ダイレクト・オートマチック・トランスミッション）が追加されたら、スポーツモデルの裾野がより広がると思っているのですが、どうでしょうか。