なぞの「GRプロエースシティ」とは

　日本でトヨタの商用バンといえば「ハイエース」が挙げられますが、欧州では「プロエース」や「プロエースシティ」といったモデルが存在します。
　
　そんなプロエースシティですが、英国トヨタはSNSで「プロエースシティバンのスポーティな#Gazooバージョンが欲しいですか？」というコメントとともに、「GR」のステッカーが貼られた1枚の画像を投稿しました。
　
　なぜ商用バンのプロエースシティにトヨタのモータースポーツブランドともいえる「TOYOTA GAZOO Racing」のステッカーが貼られているのでしょうか。

　欧州で展開されるプロエースシティ、クラストップの積載量や積載長、積載性能（1000kg）を備えたコンパクトバンです。

　英国では、2021年9月24日に新型「プロエースシティ（2022年モデル）」が発表され、2022年モデルでは、新たなグレード設定とパワフルな新エンジンを搭載されました。

　もともと、プロエースシティには標準仕様（L1／ホイールベース：2785mm）とロングホイールベース仕様の（L2／ホイールベース：2975mm）が設定されていましたが、2022年モデルには最上級グレード「Design」が追加され、デザインや快適・安全装備が追加されています。

　また、パワートレインは100馬力の1.5リッターディーゼルエンジンを搭載する標準仕様（L1）に加えて、2022年春には130馬力の1.5リッターエンジンを追加。

　さらに2022年内にはラインナップをさらに拡大し、134馬力のEV「プロエースシティ エレクトリック」を導入する予定となっています。

　そうしたなかで、英国トヨタ（ToyotaUK）の公式SNSでは、2022年4月7日に前述のコメント「プロエースシティバンのスポーティな#Gazooバージョンが欲しいですか？」画像を投稿しました。

　画像には、リアの「プロエースシティ」エンブレムの下に「TOYOTA GAZOO Racing」のステッカーが貼られています。

　さらに公式サイト上ではフロントのナンバープレート横にも同じステッカーが貼られていることがわかります。

　2022年4月現在、発表されているGR／GRスポーツといったモデルには、プロエースシティは設定されていません。

　そうしたなかで、なぜ英国トヨタの公式SNSにこのような投稿があるのでしょうか。

　この投稿のリンク先となる公式サイトでは、現地のプロフォトグラファーであるロッド・カークパトリック氏による「プロエースシティ日記」が公開されています。

　そのなかで、ある日に「GRスープラ」を所有する女性に感銘を受けた結果、プロエースシティにステッカーを貼ることを思いついたといいます。

　実際にロッド・カークパトリック氏は次のように綴っています。

「皮肉なことに、私のバンにGRのステッカーをいくつか貼ってみるのも面白いかもしれないと思いました。

　ハイパフォーマンスモデルとは程遠い、完全なノーマル車です。小さなスチールホイールを樹脂製のホイールトリムで隠しています。

　サスペンションは重い荷物を積むために調整されたもので、高出力なエンジンは搭載していません」

　このようにGRのステッカーを貼ることを面白がる形でステッカーを注文。

　翌日には届きスポンジでさっと汚れを落とし10分ほどで「GRプロエースシティ」へのアップグレードが完了しました。

　ロッド・カークパトリック氏は「知る人ぞ知る、この小さなバンは羊の皮を被った狼、信号が青に変わったら手を出してはいけないバンなのです」と話しています。

　その後、実際に雪のなかで新型「GRプロエースシティ」を運転すると、はるかに魅力的で楽しい気分になりました。

　ターボチャージャー、全輪駆動システム、リミテッド・スリップ・デフ（すべてステッカーキットに含まれる）により、驚異的なグリップと大幅なパワーアップを体感したといいます。

　そんな感動を奥様に共感するべく、乗っているレクサス「UX 250h」にも同じようにトランクルームに赤と黒の「GR」ステッカーを1枚貼ったようですが、この日記では「彼女はまだ気づいていない」といいます。

　そして最後にロッド・カークパトリック氏は「ハンドリングやパフォーマンスが向上していることに気づいたら、いかに安くハイブリッドカーを改造できたかを教えてあげたいと思います」と話を締めくくっています。

※　※　※

　あくまでもステッカーを貼るだけですが、クルマを愛する人からすればそれは、れっきとしたカスタマイズのひとつです。

　エアロパーツやホイール、サスペンションは変えられない、という人に「ステッカーチューン」はおすすめかもしれません。