日産と大手IT企業との間で大規模提携の可能性はある？

「ヴェイグ（あいまい）ですが…」。そういって、日産の内田誠CEOは苦笑いしました。

　これは日産が2021年2月9日にオンライン会議システムでおこなった今期第3四半期決算報告の質疑応答で、ドイツ人記者から内田CEOへの「アップルから（自動運転EVの）アップルカーについて打診はあったか？」という質問に対する答えの最後の部分です。

　内田CEOは、この質問に対して、アップルなどIT大手が自動車産業との関わりが今後さらに大きくなることは当然のことだという、あくまでも一般論として質問をかわしました。

　そのうえで、アップルカーに対する具体的な回答ができていないことを自覚して「ヴェイグ（あいまい）」という英語を使ったのです。

　この一件もあり一部の経済メディアなどでは、日産がアップルとアップルカー製造の交渉について「否定しなかった」と報じました。さらに、この翌週になって米メディアではアップルが日産と交渉するも、交渉は短期間で終わってしまったとも報じています。

　本稿執筆時点で、事の真相は定かではありませんが、火のないところに煙は立たず。先日の韓国ヒュンダイとの交渉を含めて、アップルカー量産化に向けてアップルが具体的なアクションを起こしていることは確かのようです。

　話を日産の視点に戻しましょう。EV開発についてモーターやインバーターは日産の内製です。

　また、電池については、NECと共同で立ち上げて、現在は中国資本となった車載用大型リチウムイオン二次電池の製造メーカー・エンビジョンAESCがあります。

　こうしたEVの基盤技術と、アップルの自社開発の考え方をどうすり合わせるのかは難しいところでしょう。

　また自動運転技術について、日産はアメリカの大手半導体メーカー・インテルの傘下となったイスラエルのベンチャー企業・モービルアイと、画像認識技術をベースとした自動運転技術の研究開発を進めてきました。

　ここでも、アップルの自社開発の考え方との重複や相違が生まれる可能性があります。

　とはいえ、自動車産業界はまさに100年に一度の大変革期であり、企業の合併や技術の連携など何がどう起こっても不思議ではないというのが、業界内での雰囲気です。

　また直近では、従来の財務情報だけではなく、環境（Environment)・社会性（Social)・ガバナンスも考慮した投資であるESG投資の重要性が一気に高まっており、ESG投資との親和性の高い事業連携発表は株価に大きな影響を与えます。

　こうしたなかで、日産がアップルに限らず、ルノー日産三菱アライアンスを基盤として、大手IT企業などと自動運転EVの開発や製造で大規模な提携をおこなう可能性は十分にあると思います。