●レクサス「SC」

　高級車ブランドとして定着しているレクサスは、コンパクトカーからセダン、SUVにクルーザーボートまで、さまざまなモデルをラインナップしています。

　なかでも、レクサス初となるオープンモデルだったのが「SC」です。

　もともとSCは1991年発売のトヨタ「ソアラ」（3代目）をベースに、北米のレクサスブランドから登場したモデルですが、当時はベースのソアラと同様にクーペボディでした。

　それが2001年にデビューした2代目モデルから、アルミ製の電動格納式ハードトップを採用したFRオープンへと進化。

　デビュー当時、日本では4代目ソアラとしてトヨタブランドから販売されましたが、2005年に日本でもレクサスブランドの展開が始まったことで、国内モデルもSCに改められました。

　同時にオプション扱いだったカーナビと高級オーディオメーカーのマークレビンソン社製サウンドシステムが標準装備となり、さらにゴージャスな仕様となります。

　SCは全長4515mm×全幅1825mm×全高1355mmのボディサイズや280馬力を発揮する4.3リッターV型8気筒エンジンというスペックからもわかるように、レクサスらしい贅を尽くしたラグジュアリーなクーペとして認知されていました。

　座席は2シーターではなく4シーターでしたが、後席は補助席的な扱いだったため、実質は2シーター＋αであったことも贅沢さを助長していました。

　当時のレクサスで考えられる贅を尽くしたSCですが、動力性能の高さも魅力。高速を優雅に流すクルーザーのようなスタイルですが、ワインディングでもスポーティに走れる万能選手でした。

　現在の中古市場では100万円以下の固体もありますが、年式と程度を考慮すると150万円前後が相場といったところです。

　大排気量ゆえに税金の高さと燃費の悪さは仕方ありませんが、手頃な価格で贅沢な気分が堪能でき、国産車ならではの信頼性を持ったFRオープンはほかにはないでしょう。

●BMW「Z4」

　1989年に誕生したロードスターの世界的大ヒットをきっかけに、多くのオープンモデルが誕生しました。

　その存在はBMWをも動かし、遅れること7年後の1996年にライトウェイトオープン「Z3」がデビュー。同時にその上位クラスのオープンモデルの開発が進行していました。

　Z3の上位モデルとして2003年に登場したのが「Z4」です。ボディは、オープンモデル（ロードスター）だけでなくクーペもラインナップされていました。

　初代Z4（日本仕様）は、全長4091mm×全幅1781mm×全高1299mmのコンパクトなボディに、2.5リッター直列6気筒エンジン、3リッター直列6気筒エンジンを搭載。また、グレードによって、ソフトトップは手動式と電動式がありました。

　2008年には2代目へとフルモデルチェンジ。初代のイメージを踏襲しつつ正常進化した2代目ですが、初代にあったオープンとクーペを廃止し、統合したような形で電動格納（リトラクタブル）式メタルトップを採用しました。

　そして2019年に登場した現行型（3代目）は、トヨタ「スープラ」と共同開発されたことでも話題になります。

　クローズドボディのみのスープラに対し、Z4は再び電動ソフトトップのみのオープンモデルにすることで差別化を図りました。

　Z4の中古市場ですが、初代は50万円前後、2代目は100万円からという状況です。この価格で憧れのBMWのオープンカーが手に入るのは、非常に魅力的だといえます。

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　FRオープンは古典的なレイアウトでもあり、ミニバンやSUVが人気の現在、多人数乗車や積載性を犠牲にしても走る楽しさを優先させた、ロマンあふれる贅沢なクルマでもあります。

　ぜひ1度、FRオープンの魅力を感じてみてはいかがでしょうか。