日本自動車輸入組合（JAIA）が発表した2019年上半期のモデル別新車登録台数を見ると、「MINI」が1万2579台でトップ、2位のメルセデス・ベンツ「Cクラス」（1万1257台）、3位のフォルクスワーゲン「ゴルフ」（1万12台）を引き離ました。

　半期ベースだと、MINIは2015年下半期（6月から12月）から輸入車ナンバーワンの地位を守り続けています。それまで長い間トップの座に君臨していたゴルフの現行型がモデル末期になっていることや、MINIのボディラインナップが増え、さらにディーゼルエンジン搭載車やプラグインハイブリッド（PHEV）の登場など、次々と話題を提供し続けているのがその理由です。

　MINIは2019年で誕生から60周年を迎えました。それを記念した特別仕様車「MINI 60 YEARS EDITION」も2019年に登場しています。

　60年前の1959年、BMC（ブリティッシュ・モーター・コーポレーション）からMini（現行のMINIに対してクラシックミニは『Mini』と表記されます）が発売されました。技術者アレック・イシゴニス氏が設計したこのモデルは、前輪駆動（FF)をベースにエンジンを横置きに搭載。全長3050mm、全幅1410mmと非常にコンパクトなモデルながら、大人4人が移動できるパッケージで人気を博しました。

　以来40年もの間、Miniは改良がなされながらも生産され続けました。日本でもこのクラシカルなデザインが人気で、末期には生産数のほとんどが日本向けとなるほどでした。

　BMWが、クラシックMiniをモチーフとして2001年に発売したのが「MINI」です。BMWとしては初めてのFFモデルでした。この初代は3ドアハッチバックの「MINI」のほか、ソフトトップを搭載した「MINIコンバーチブル」も登場しました。

　日本では2007年に第2世代のMINIが登場しています。この2世代目で、ボディラインナップが大きく増えました。3ドアのMINI、MINIコンバーチブルに加え、観音開きのリアドアを備えた「MINIクラブマン」、シリーズ初の4枚ドアを持ちSUVテイストの「MINIクロスオーバー（海外名MINIカントリーマン）」、2人乗りで独立した荷室を持つ「MINIクーペ」、そのMINIクーペをベースにソフトトップを搭載したオープンモデル「MINIロードスター」、MINIクロスオーバーベースで3ドアの「MINIペースマン」と、バリエーションは7種になりました。

　現行の第3世代MINIは2013年に登場しています。標準のMINI3ドアも全幅が1700mmを超えたため、日本では全モデルが3ナンバーとなりました。現在のボディラインナップはMINI3ドア、MINI5ドア、MINIコンバーチブル、MINIクラブマン、MINIクロスオーバーの5種です。

　では、現在日本で購入できるMINIラインナップの特徴を見ていきましょう。