日々寒さが厳しくなり、冬の訪れを感じさせる時期となりました。気象庁が公表している全国の冬の天候の見通し（12月～2月）によると、今冬は寒気の影響が小さく、全国的に暖冬傾向とみられるものの、一時的な寒波による急な冷え込みなどには注意が必要です。

　特に、積雪や道路の凍結などが予想されている地域においては、自動車の早めの冬用タイヤ（スタッドレスタイヤなど）への交換が推奨されています。

　仮に冬用タイヤを装着せず、またはタイヤチェーンといった滑り止めの措置を講じないまま積雪・凍結した道路を運転した場合には、「公安委員会遵守事項違反」として、普通車で6000円の反則金を科される可能性があります。

　何より、積雪・凍結した道路を夏用タイヤで走行すると、クルマが止まらなくなったりスリップしたりして周囲の車両や歩行者を巻き込むなど、重大事故につながるおそれもあります。

　そのため、雪道や凍結路を運転する可能性がある場合は、気象庁の予想を参考に、早めのタイヤ交換をおこないましょう。

　その際、業者に依頼せず自分でタイヤ交換をおこなう人もいますが、タイヤ交換時には思わぬ事故が発生するケースもあることから、ポイントを押さえて、正しく安全な方法を心がけることが大切です。

　まず大前提として、タイヤ交換をする際には「アスファルトなどの硬く平らな場所」で作業をするようにしましょう。硬く平らな場所で作業をしないと、傾斜でクルマが動き出したり、クルマを持ち上げるためのジャッキが外れたりするおそれがあります。

　加えて、クルマが動き出さないようにAT車であればシフトレバーを「パーキング」に、MT車であれば「1速」に入れたうえで、しっかりとサイドブレーキをかけておきましょう。

　さらに万全を期す場合には、取り外すタイヤと対角にあるタイヤに輪止めをかけて、動かないようにする方法も有効です。

　次に、クルマをジャッキで持ち上げる際には必ず「ジャッキアップポイント」にジャッキを当てることが重要です。

　ジャッキアップポイントから外れた部分にジャッキを当てて車体を持ち上げると、作業中にジャッキが外れて落下し、車体が破損したり、作業中の人が挟まれてけがをしたりする危険があります。

　実際のところ、2023年11月には札幌市東区において、クルマの整備中にジャッキが外れ、40代の男性が下敷きになって亡くなる事故も発生しました。

　ジャッキアップポイントは、クルマの取扱説明書に掲載されているため、作業する前に正しい位置を確認するようにしましょう。また、万が一ジャッキが外れた場合に備え、外したタイヤを車体の下に入れておくことも大切です。

　そして、タイヤの取り付け時に注意したいのが、ホイールナットの向きです。一般的なテーパー座ナットの場合、斜めになっているテーパー面を内側にして取り付けなければなりませんが、たびたびナットを逆向きに取り付けてしまう事例がみられます。

　ナットが逆向きに装着されていると、ホイールとナットが適切に密着せず、走行中の振動や負荷によってナットが緩み、最悪の場合、タイヤが脱落してしまうおそれがあります。

　2026年10月には、北海道小樽市築港の道路で、走行中の軽自動車からタイヤ1本が脱落する事故が発生しました。

　この事案では、脱落しなかった他の3本のタイヤを確認したところ、いずれもナットが逆向きに取り付けられており、脱落したタイヤについてもナットが正しく取り付けられていなかった可能性があるということです。

　また、タイヤ交換の最後にはナットをしっかりと締める「本締め」の作業がありますが、その際にはトルクレンチを使用し、車種ごとに定められている規定トルクで正確に締め付けるようにしましょう。

　ナットを手で締めたり、体重をかけて過剰に締め付けたりするなど、本締めが適切におこなわれていないと、締め付け不足や過剰な締め付けによって、走行中にタイヤが外れる危険があります。ナットは過不足なく、規定トルクで締めることが肝要です。

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　もし新品の冬用タイヤに交換する場合には、タイヤ本来の性能を発揮させるため、本格的な積雪や凍結が始まる前に「慣らし走行」をすることが推奨されています。

　冬用タイヤの場合、時速60km以下で200km以上の距離を走行することが、慣らし走行の目安とされています。

　一方、新品でないタイヤであれば慣らし走行は不要であるものの、タイヤ交換前にはタイヤの溝が十分にあるか、タイヤ表面に亀裂やヒビが入っていないかなど、タイヤの状態をよく確認しておきましょう。